过去相当长一段时间，中国制造给世人的印象停留在“代工厂”、“低价”、“劣质”等，伴随着实力的增强，当前的中国制造正撕掉旧的标签，向价值链上游爬升。
“以前我们是学大牌仿大牌，当时做一件衣服100多元，国际品牌卖几千、上万元，我们跟他们有差距。”柒牌创始人兼董事长洪肇设告诉笔者，公司提出“比肩世界男装”，意思是要跟国际大牌学习，要取长补短，现在已经做了几十年了，有的地方已经超过他们，不像以前差那么远，以前是学大牌仿大牌，现在要创大牌和做大牌，要跟他们去竞争。
洪肇设认为，国际大牌之所以管理比较好，效率比较高，关键就是在于有完善的流程标准，所以柒牌也要将所有流程制度化、标准化、在线化。对于一家企业而言，管理不稳定的劣势需要通过信息化、数字化的方式把业务化流程固化下来，管理依赖于制度和流程，而不是依赖于人，人可以优化这个流程，但不能推翻这个流程。
以门店开业为例，一家门店开业过程极其繁琐，从设计图纸、人员配比到施工，流程往往要3到6个月。使用钉钉后，柒牌将开店的60多项事宜标准化，将分工、计划和责任人统一管理，任务进展和成果清晰透明，还拉通了总部和分公司在新开的筹备时跨地域的信息联动和反馈。在数字化后，一周内实现了18家门店的顺利筹备。
不止是鞋服企业，笔者在走访产业带的过程中，无论是浙江的塑料制品加工厂，还是山东的纺织出口大户，他们对于数字化大多持积极态度。
持积极态度的原因，主要在于数字化能够帮助他们解决生产、销售、研发过程中遇到的难题。例如，2011年以前，台州市黄岩华萍生活用品有限公司（下称“华萍公司”）主要生产针线盒、果盘、纸巾盒等日用塑料产品，内外贸销量占比为5:5。2012年底公司的销量开始出现下滑，次年，公司开始尝试做垃圾桶这样细分品类。
“原先产品的下滑是不可避免的，材质单一，门槛太低，创新不足，想象空间不大。”2017年，华萍公司负责人周挺开始接手父辈的生意，决心不再局限于塑料，而是将五金压铸、不锈钢工艺引入，再加入微智能的芯片、电机、马达、齿轮等，形成了当前的智能感应垃圾桶。
现在，华萍工厂不仅是贴牌代工，而是有了自己的品牌洁安惠。公司经营模式也从原来的贴牌生产或者市场经销为主的状况，转变为以品牌、电商渠道销售为主的模式。2020年，洁安惠是拼多多智能家居类目销售冠军，与之合作的还有京东京造、天猫家装等，贴牌客户包括美的、格兰仕等。“通过拼多多的大数据反馈，我们对传统垃圾桶进行了改良，颜色从冷冰冰的不锈钢色改为香槟色、功能升级为感应、容量根据家居场景进行了细分”，周挺说，“在拼多多上，这款反向定制款垃圾桶目前累计已售出15万台”。
当前，华萍每年研发投入600万~800万元，占营业收入的比例约为6%~8%。“芯片是我们自己做的方案，贴片由于需要在无尘车间进行，所以委托外面的公司来做。”周挺认为，产品需要不断更新，跟得上市场的需求才行。
“我们不想回到过去的那种贴牌、代加工的那种模式，虽然扩大产能，但是生产出来的产品要更多的给到自有品牌。”周挺表示，贴牌代工的毛利率在15%~25%不等，而自有品牌的毛利率则可达35%左右。
在中国，还有无数个像柒牌、华萍这样的企业在尝试数字化转型。
笔者认为，伴随着大数据、AI（人工智能）等新型生产要素的加入，中国制造不再局限于发展规模，更加注重发展质量，开始利用数据作为生产力，从而影响研发、生产、组织流程、销售等环节，从而迎来属于自己的“觉醒年代”。
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