大部分饮水机里，看起来都平平无奇 —— 当然只是有水而已啦。
实际上，在肉眼看不见的部分，还有很多意想不到的微生物。
公共场所常见的饮水机，都是通过大气压力的原理来运作的。
在桶装水和饮水机体之间，会放着一个叫做“聪明座”的装置。在聪明座附近，会开一个小孔与大气相通，当水流出时，等体积的空气就会被补充到水桶内，形成负压，以保证出水顺畅。
空气中多少都会有些污染，这些空气中的微生物就此进入原本洁净的桶装水里，滞留在饮水机贮水胆中，潮湿的环境让它们更快乐地繁殖，桶装水渐渐“不干净”了。
不止内胆会被微生物污染。聪明座由于长期肩负阻止水从桶内流出、防止水外溢的重任，也非常容易积水，天长日久，灰尘与细菌不断得到滋养，每次换水时如果无视了它的存在，或者常年不清洗，二次污染发生了。
一项针对医院饮水机冷热出水口的分别采样表明，在冷水口采集的52件水样中 , 大肠埃希菌检出率26.92%，铜绿假单胞菌、真菌的检出率均为3.85%，冷水样本细菌检测合格率仅有15.38%；而热水样本表现优秀得多，不仅没有检测出大肠菌群和致病菌，细菌检测的合格率也达到了85.71%。
如果用的是普通饮水机，建议换水的时间不要超过4天。检测表明，在第4天时，桶装水的细菌总数合格率还有96.7%，到了第7天，合格率就原地打折到了43.3%。所以买桶装水不要买太大容量的，小桶喝得快，换得也快，速战速决才是最机智的。
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