人工智能的叙事正在发生改变。
在一个最新的广告片里,女主角已经可以与手机里的人工智能助手交谈。当她告诉它想回家,家中灯光便自动亮起。到了家,她说想放松一下,音乐即刻响起,榨汁机榨出草莓奶昔,窗帘拉开,露出万家灯火。夜已深,和助手说一句「晚安」,灯光应声熄灭。
这是一幅人与家中万物和谐共处的图景。广告片的制作者是手机厂商vivo。但形成片中图景的,绝非一家手机厂商,而是一个物联网联盟、许多家公司。
今年9月19日,上海召开世界人工智能大会后,刚刚结束演讲的vivo副总裁周围告诉《人物》,这个广告片中呈现的效果,在一年半的时间内可全部实现。
人工智能发展到今天,也许将迸发出更多未知但激动人心的力量。
文|金钟
编辑|宋函
图|视觉中国(除署名外)
新的战场
「物联网」,一个早已存在的名词,如今来到了舞台中央。
18年前被发明出来时,它还是个虚幻的名词——那一年,在美国麻省理工学院校园里,年轻的互联网研究员凯文·阿什顿(Kevin Ashton)在长久的思索过后,提出了「物联网」的概念,他当时认为,物联网是「一种基于互联网、传统电信网等信息载体,让所有能够被独立寻址的普通物理对象互联互通的网络」。
时至今日,它变得更真实可感了。凯文先生在2018年的一次公开演讲中修正了自己的定义:「收集关于现实世界的数据,基于数据做一些有用的事情,这就是物联网。」
《浪潮之巅》的作者、计算机科学家吴军也曾断言,当机器智能的计算水平足够高,当IoT(物联网)的触角触及到城市的每个角落,就形成了超级智能。人类的意志和行为必然会被这个超级智能所决定。
物联网飞速发展的一个重要原因是,它有了清晰的入口——手机。在1999年,世界上只有三成的人拥有手机,但现在活跃手机的数量已经超过了全人类的人口数量。
一方面来说,2018年之后的日子,对于手机市场来说,并非黄金年代。市场研究公司IDC指出,直至2022年,全球智能手机出货量将保持「较低的一位数」涨幅。
但在咨询机构的预测中,他们认为,一个典型的智慧家庭中将会部署500多个智能硬件产品,从更长的时间段去展望,仅智能家居就将成长为一个万亿级的大市场。
所以毫无疑问,「物联网」是一块兵家必争之地,是手机巨头新的战场。
一些企业已经有所动作——以米家生态链著称的小米,在2018年第二季度季报中,IoT与生活消费产品和互联网服务收入,占了其总收入的近三成。而华为,号称已实现4亿APP的连接。
在今年7月,手机厂商vivo也迈出了重要一步。
它联合OPPO、TCL、美的和极米科技等多家厂商,成立了IoT(Internet of Things,物联网)开放生态联盟。按照vivo的设想,消费者未来在使用智能家居产品的时候,不再需要下载多个APP,可以在一个应用上操作所有设备,同时智能家居厂商、开发者也不用再针对不同的手机进行适配。
这一联合让许多人颇为意外。根据腾讯《深网》的报道,「从2017年年底开始,OPPO、vivo改变策略,双方在私下也有约定,不再恶意竞争,这都是出于盈利和品牌方面的考虑。」
「是时候了」,vivo战略部总监贾净东说,他们在消费者调研时发现,用户对智能家居的认知程度明显提高,他们已经真正接受它,并且有了追求。「我们可能还没有把消费者体验做足、做好,所以要把这一块补起来。」
两大巨头覆盖了中国4到5亿的手机用户。它们的入局,让新的故事即将发生。
「把障碍填平」
今年春天,vivo副总裁周围开始带着团队去走访企业,邀请他们加入联盟。他们画了一个路线图,拜访了数十家企业,走遍了全国。
参与了走访全程的vivo战略部总监贾净东印象最深的事情是,到了许多企业,对方往往不是先问能得到多少利益,他们的第一个问题是:你要做一个联盟,是不是要把我的数据拿走、把我的账号拿走、把我的用户拿走?
这个问题指向了物联网行业的本质,它最珍贵的东西是——用户与数据。
在那些已经建立起来的物联网联盟里,主导的企业一定会要求账号打通、数据流动,建立起封闭的生态,被业内称为构建「护城墙」,它可以为主导的企业构建壁垒。
但这也是这个行业最致命的问题。一位BAT高管曾在某次大会上直言,「物联网产业的发展瓶颈在于硬件生产厂商彼此间的不信任,导致了各智能设备之间不能互联,从而形成信息孤岛。」这最终给用户造成极大不便。
一位在智能家居行业做了20多年的企业高管也告诉贾净东,如果反思为什么这个行业止步不前,归根结底也是因为这一点:大家都在谋求自己的利益,造成了一个又一个封闭的生态。
他举了个例子,在以前,有些家居产品中出现过双直连模式——一个产品本来只需要一个智能模块来控制,但当互联网公司和设备厂商合作制作产品时,双方都想得到数据,因此在设备内设置两个智能模块,用户连了哪个,数据就归谁,但另一个智能模块压根没有被激活使用。
所以当今年春天,vivo决定要发起一个更公平、开放的联盟,周围说他们的目标是「把障碍填平」。
当他们以这个姿态去拜访厂家时,人们觉得意外。「我们要先讲一下文化,不然他们不能理解我们为什么这么干,是吃力不讨好的事情,你们一帮人忙活半天,又不要自己的利益,他们是不信的。」
但当他们发现,这家厂商确实让渡了入口、让他们有保留自己用户与数据的权利时, 有7家企业加入了。
vivo副总裁周围说,这个联盟与其他物联网联盟在本质上的不同,就是它足够公平、开放,联盟不以任何厂商为中心,没有主导者,没有秘书长,大家地位平等,如果有事情需要决策,每家企业,不论大小,一样有投票权。
vivo副总裁周围在世界人工智能大会上发言 受访者供图
它本质上是一个技术联盟,大家共同达成一个开放的标准体系。以往厂家最害怕的,比如修改硬件与让渡数据,在这个联盟里都不需要。他们只需要改革软件,使电器与手机适配,以此实现互联互通。
这样一来,不论是哪家厂商生产物联网设备,都不再需要投入大量人力物力,花大量时间去做繁琐的适配,只需要做一次工作,就能在对应的所有手机上实现兼容。
前程远大
目前,这个开放生态联盟已经可以完成许多功能。
现在的vivo手机用户,把家电产品买回家后,不需要再下载单独的APP。比如说,原来的美的用户,如果要管理家电,需要下载「美居」APP;要管理一盏灯,要下载灯的APP;在外面要通过摄像头看家里的情况,要下载安防企业的APP。如今,这些孤立的APP都不需要了,在手机的界面里,它们都可以被看见。
联盟成立三个月后的今天,这个系统已经支持美的所有型号的冰箱、空调、空气净化器与加湿器。经过测试之后,功能将很快上线。在不久的将来,热爱生活的人们,便可通过手机关心家中的粮食与蔬菜。
往更远处看,可待实现的功能还有许多。比如用户戴着智能手环,可实时测脉息,当他们逐渐睡着、脉息平稳时,系统能作出判断,关灯、把空调温度调到适当。真正的交互,并非发出指令与执行指令这样简单。
这样丰饶的设想背后,是vivo几十人的专职技术团队,其他厂家也付出许多人力,美的甚至已成立了专攻物联网的子公司。
对物联网来说,时间才刚刚开始。许多业内人士认为,随着5G时代到来,物联网将成为首先受益的产业。5G速度会更快,延迟会更少,能接入的设备会更多,但最为重要的是,它将改变人们与世界的交互方式。
这个联盟未来将以一个实体协会的形式长久存在。物联网从业者对它寄予厚望——
许多人都记得,在功能机时代,市场上手机充电器的接口本是不统一的。但在2006年,全球大规模推动手机充电器标准统一,中国通信标准化协会也制定了规范,此后充电器接口种类便大幅减少。
在即将到来的物联网时代,IoT开放生态联盟所建立的技术标准,也许对统一行业标准极有帮助。
打破私有和封闭,是成功的前提。正如《圣经》里曾讲过的故事,人类曾联合起来兴建通往天堂的巴别塔,为了阻止这个计划,上帝让人类说不同的语言,使人类相互之间不能沟通,计划因此失败,人类自此各散东西。
「让所有的设备都能无障碍地实现互联互通,不需要每个企业都去做多重适配,让消费者买回来的时候,设备之间就能够互联互通,这是我们的愿景。」vivo副总裁周围说。
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