在人类历史上，各个领域的杰出人物都如耿耿星空，群雄闪耀；想要再从中挑选出有限的几个更伟大的大家、大师、巨匠来，实在困难。更何况，对于文学艺术而言，素来有“仁者见仁、智者见智”，“文无第一、武无第二”之说，很不容易分出个谁比谁强、谁比谁高来，每个人都会有自己不同的看法、要求。尤其是在为数有限的一批杰出文学家、艺术家中，再认定出居最前面的若干位来，那简直是一种残酷与痛苦，许多人甚至觉得这件事本身就没有多大意义，就像古今中外各种类似的所谓“排行榜”一样。
但本人总认为，世上万事万物，应该还是有一个相对客观、全面、合理的标准的。国外某权威机构曾评定出世界十大文豪，他们是荷马（古希腊）、但丁（意大利）、莎士比亚（英国）、歌德（德国）、拜伦（英国）、雨果（法国）、托尔斯泰（俄国）、泰戈尔（印度）、高尔基（前苏联）与鲁迅（中国），多少年来人们似乎对其并无很大异议，这就非常不简单了。如今我也要“冒天下之大不韪”，拟定出中国十大文豪来，以求抛砖引玉之效。我拟定出的中国十大文豪是：庄子、屈原、司马迁、曹操、杜甫、韩愈、苏轼、关汉卿、曹雪芹与鲁迅。（若要评20位，那么另10位则是：贾谊、陶渊明、李白、白居易、柳宗元、欧阳修、汤显祖、罗贯中、龚自珍、郭沫若。）
庄子（约前369—前286年）：名周，战国时期宋国蒙（今安徽境内）人，家贫，曾做过宋国漆园吏。相传楚威王召他为相，被拒绝。中国最伟大的哲学家之一，道家学派的代表人物（与老子合称道家“二圣”）。他学问广博、性情独特，继承并发扬了老子的理论，而且更加深刻、广泛，并具有朴素辩证法、自由观、平等观等思想；但也有把相对性绝对化、消极无为、宿命论等错误观点。庄子哲学在中国思想史上占有重要地位，后来的玄学、佛学、理学对它都有大量吸收。庄子亦堪称文学天才，其散文是春秋战国诸子百家中文学价值最高、意味最强的，与屈原诗歌并称中国先秦文学史上两大丰碑。现存《庄子》33篇，大多为寓言故事，代表作有《逍遥游》、《齐物论》、《秋水》等，说理与幻想完美结合，诗意浓郁而善于抒情，想象丰瞻、笔力酣畅，汪洋恣肆、变幻诡奇，描写生动传神、语言恢宏瑰丽。中国古今说理文章，能写得活泼有趣且理论深透者，无出其右。在写作上，其对后世文人影响之大也罕有可比。
屈原（约前340—前278年）：名平，战国后期秭归（今湖北境内）人，楚国贵族，曾任楚怀王左徒、三闾大夫，但理想不遂，报国无门，遭谗流落在湖南沅、湘二水一带，最后于长沙附近汨罗江畔自沉。屈原是一位伟大的爱国主义知识分子、进步政治家、朴素唯物主义思想家。他是中国最早的专业诗人、中国文学之父、古典文学之圣、荆楚文学乃至南方文学奠基人、湖湘文化之源、先秦文学代表人物、《楚辞》主要文学家、中国文学史上积极浪漫主义诗歌创始人。他吸收民间文艺与劳动人民的丰富营养，创造出“骚体”这一诗歌新形式，以优美的语言、无穷的想象，溶化神话传说，写出了许多雄奇壮丽、绚烂多彩的光辉诗篇。其以整个生命、精神、才情熔铸而成的代表作——政治抒情长诗《离骚》（2400字），与北方《诗经》三百篇合称中国古代文学两大传统。另有《九章》、《九歌》、《天问》等名作。屈原的人格、行为、思想、作品对后世影响很大，鲁迅谓其“逸响伟辞，卓绝一世”，“其影响于后来之文章，乃甚或在《三百篇》以上”。
司马迁（约前145或前135—？年）：字子长，西汉时期左冯翊夏阳（今陕西境内）人，太史令司马谈之子，曾“行万里路，破万卷书”，后继父职，着手撰写《史记》，因李陵案被处腐刑并下狱，出狱后任中书令，发愤继续完成《史记》，前后历时近20年。司马迁是中国最伟大的历史学家（史圣），也是中国历史学家中文学才华最高的一个；是秦汉两朝散文艺术的最高成就者、第一大文学家。《史记》是中国第一部“通古今之变”的记传体通史，也是中国古代第一部传记文学总集，一部气魄雄伟、包罗万象、博大精深的百科全书式的通史巨著。全书计有12“本纪”、10“表”、8“书”、30“世家”、70“列传”，共130篇。记事起于传说中的黄帝，迄于作者当时的汉武帝，首尾3000年，尤详于战国、秦、汉。他以“考信”、“实录”的精神从事著述，不虚美，不隐恶。其叙事简明生动、系统清楚，人物丰满、富有个性，语言优美、文笔绚烂，鲁迅谓其“史家之绝唱，无韵之离骚”，对后代史学与文学都有深远影响。
曹操（155—220年）：字孟德，小名阿瞒，东汉三国时期沛国谯（今安徽亳县）人。曾举孝廉为郎，征黄巾大起义时起兵，后讨伐董卓，继而迎汉献帝“挟天子以令诸侯”，破袁术，擒吕布，战乌桓，官渡之战大败袁绍，统一北方，任丞相，与刘备（蜀）、孙权（吴）形成三国鼎立之势，并进封魏王，在赤壁之战中被刘孙联军击溃，逝后不久其子曹丕代汉称帝，追尊其为魏武帝。曹操兴屯田，修水利，抑兼并，推广农业生产技术，改革赋税制度，使其统治区社会经济有所恢复与发展；知人善任，唯才是举，抑制豪强，加强集权；运筹帷幄，精通兵法，著《孙子略解》、《兵书接要》等书，是中国历史上少数最为才干杰出、贡献卓著的政治家、军事家之一。曹操“外定武功，内兴文学”，从文学上说他是东汉三国乃至魏晋时期文坛巨擘（汉唐交接期文学之圣）、“建安文学”领袖、“建安风骨”开创者与体现者、曹氏父子“三曹”之代表人物，其诗文被史家称为“实录”。诗歌主要有《观沧海》、《短歌行》、《蒿里行》、《乌虽寿》等，豪迈慷慨，悲凉苍劲，辽阔雄壮，佳句迭出。散文也是清峻通脱，质量较高。其人其文多次受到毛泽东高度评价。
杜甫（712—770年）：字子美，尝自称少陵野老，盛唐与中唐交接时期人。祖籍襄阳（今属湖北），后迁居巩县（今属河南）。诗人杜审言之孙。初期举进士不第，遂漫游各地，后寓居长安，任过小官。“安史之乱”时谒见皇帝，授左拾遗。后弃官西行，度关陇，客秦州，寓同谷，最后移家成都，筑草堂而居。一度为剑南节度使幕中参谋，世称杜工部。晚年携家出蜀，漂泊鄂、湘一带，病死于赴郴州途中，而其“致君尧舜上，再使风俗淳”的壮志未酬。杜甫是一位伟大的现实主义爱国诗人。中国古代文学以诗歌最盛，诗歌以唐朝最盛，唐朝以李（白）杜（甫）白（居易）成就最大，而杜甫又是中国古典诗歌的第一大家、主要代表者（诗圣），其作品因为真实、深刻、广泛、生动反映了当时唐王朝由盛及衰的社会现实而被誉为“诗史”。他继承、发扬了《诗经》优良的现实主义文学传统；善于运用各种诗歌形式，手法娴熟全面（尤长于古体、律诗）；风格多变，语言精炼，沉郁顿挫，深挚厚重，具有高度表达能力。其代表作有“三吏”、“三别”、《自京赴奉先县咏怀五百字》、《茅屋为秋风所破歌》、《春望》、《丽人行》等。
韩愈（768—824年）：字退之，世称“韩昌黎”，中唐时期河南河阳（今孟县）人。3岁而孤，由其嫂抚养成人。刻苦自学，25岁登进士第走上仕途，先后当过多任各地不大不小之官，但也数次因直谏犯上被贬。位至刑部、兵部、吏部侍郎等。唐朝杰出文学家、哲学家。政治上反对藩镇割据，思想上尊儒排佛。所作《原道》、《原性》强调自尧舜至孔孟一脉相传的道统；又认为人性有上、中、下三品之分，提出性三品说；另有《师说》认为“人非生而知之者”，并提出“弟子不必不如师，师不必贤于弟子”的教育见解，对后世影响甚巨。韩愈主要的才学与成就还是在文学上。他终生倡导古文运动（其文体改革也配合了当时政治运动需要）并成为其领袖与奠基人，被列为“唐宋八大家”之首（文圣），誉其“文起八代之衰”，在唐代散文史上与柳宗元齐名，在中国古代散文史上与苏轼齐名。韩愈创作了大量优秀散文，代表作有《杂说》、《师说》、《祭十二郎文》等，形成了一种富于逻辑性、规范性的独特风格，雄奇奔放，变化万千，构思新颖，晓畅明快。《古文观止》收入其作最多。韩诗则力求新奇，但不免流于险怪，对宋诗影响颇大。
苏轼（1037—1101年）：字子瞻，自称东坡居士，北宋时期眉山（今属四川）人。先后任翰林学士、礼部尚书等职。因“满肚子装着不合时宜”，与当时旧党、新党均政见不同，无数次被贬至杭州、密州、徐州、湖州、黄州、惠州、琼州、常州等地，也许是中国古代受贬谪最多最频的官员、文人之一。他学识渊博，才华横溢，个性耿直，奖掖后进，政治上虽属保守，也常有改革弊政的要求。苏轼与其父苏洵、苏辙俱享文名，世称“三苏”，又以苏轼最高。苏轼是中国历史上杰出的文学家、艺术家，其在文艺各领域才学、成就之全面、精湛，放眼全世界亦罕见。在散文上，他与韩愈并居“唐宋八大家”之首，是中国古代散文史上两大高峰之一，在两宋则与欧阳修媲美，代表作有前/后《赤壁赋》、《石钟山记》等，行云流水，明白畅达，清新简练；在词作上，他是中国古代文学史最伟大的词作家（词圣），是“豪放派”奠基者与代表人物，同辛弃疾齐名，代表作有《水调歌头·明月几时有》、《念奴娇·大江东去》等，突破五代以来旧传统，提高了意境，扩大了题材，风格豪放磅礴，挥洒自如，影响深远；在诗歌上，他各体皆工，尤长七言，质朴清丽，自成一家，于宋代文坛同黄庭坚齐名；在书法、绘画上，他也卓有成就，擅长行楷书，能画竹木石，创作外且有理论，与米芾等人并称“宋四家”。
关汉卿（约金末—元大德（1297-1307年）时或其后）：号已斋叟，元代大都（今北京市）人。曾任太医院尹，但并不感兴趣。一生从事戏曲创作活动，曾任杂剧作者团体“玉京书会”之首；不仅能编剧，且能“躬践排场，面敷粉墨，以为我家生活，偶倡优而不迟辞”，即亲自上台表演。为人“滑稽多智，蕴藉风流”，而又坚强不屈，热爱人民，甘愿清贫。关汉卿是元代杂剧代表作家（剧圣），也是中国古代最伟大的戏剧家、古典戏剧奠基人；他是载入我国史册最早的专业戏剧家，也是古代最多产的剧作家，所作杂剧共60余种，超过了“创造得最多”的英国大文豪莎士比亚，故又有“东方莎士比亚”之誉。其代表作有《窦娥冤》、《救风尘》、《拜月亭》、《调风月》、《望江亭》、《单刀会》等。作品深刻反映社会现实，表现下层百姓生活和感情。所作剧本内容广泛，结构完整，风格多样，人物性格鲜明，情节曲折生动，曲词质朴精炼，艺术造诣深厚，悲剧、喜剧均颇为成熟，对元杂剧及后来戏曲发展影响很大。与马致远、白朴、郑光祖并称“元曲四大家”。另有散曲作品10余套、小令50余首等。
曹雪芹（？—1763年）：名霑，字梦阮，满族，清朝北京人。其祖先随清兵入关，得到宫廷宠幸，成为显赫一时的贵族；自曾祖起，三代世袭江宁（今南京）织造；祖父曹寅是康熙宠臣，又是当时“名士”，诗词书法皆工，著名《全唐诗》即由其主持刊印，家学渊源，于他熏陶甚大。雍正初年，其父因事获罪，家产获没；次年全家迁返北京，从此家道衰落，亲历变故，感触极深。晚期居北京西郊，“举家食粥”，贫病而卒，年未及五十。而其旷世名著《红楼梦》正是作于凄凉困苦的晚年，“披阅十载，增删五次”，“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”。曹雪芹是中国古代最伟大的小说家（小说之圣），也是世界文学史上少数顶级小说巨匠之一。《红楼梦》是中国古代最伟大的小说，也是世界文学史上少数顶级小说之一；是中国古代文学的光辉总结，书面汉语的经典。作为中国古代现实主义文学巨著、中国封建末世的恢弘历史画卷与百科全书，《红楼梦》以作者经历的大官僚地主家庭由盛至衰的漫长、复杂、曲折过程为背景，以虚构的贾氏家族内贾宝玉、林黛玉的爱情及婚姻悲剧为主要线索，生动、真实地描绘了当时尖锐的社会矛盾，批判了传统封建礼教等腐朽思想，歌颂了叛逆者与奴隶的反抗行为。它塑造了大量富有典型性格、鲜明立体的艺术形象；规模宏大，结构严谨，情节纷繁，条理清晰，内容广博，语言优美，将思想性与艺术性很好地结合于一体。当时人称“开谈不说《红楼梦》，纵读诗书也枉然”。如今还有专门的“红学”。他亦能诗，善画石，但作品流传绝少。
鲁迅（1881—1936年）：姓周名树人，生于近、现代之交浙江绍兴一个没落士大夫家庭。1902年赴日本留学，后弃医从文；1905年著文支持孙中山革命派，反对改良派；1908年参加光复会；不久回国，在杭州、绍兴等地教书；1911年辛亥革命后在南京临时政府、北京政府教育部任小职；1918年发表中国现代文学史上第一篇白话小说《狂人日记》，此后连续发表其小说力作，其中《阿Q正传》享有国际声誉；1919年五四运动后参加《新青年》杂志工作；1920年起在北京大学等高校兼任讲师；1926年因支持学生爱国运动为反动当局通缉，被迫南下，先后到厦门大学、中山大学等地任教；1927年“四一二反革命政变”后到上海，一直以杂文为主要武器，用笔坚持战斗；1930年发起并领导左翼作家联盟、中国自由大同盟，后又参加中国民权保障同盟；1936年初“左联”解散，仍积极参加文化界抗日民族统一战线；此年10月，以积劳过度和肺病在上海逝世。“中国现代伟大的文学家、思想家、革命家”（毛泽东语），中国新文学、现代文学、无产阶级文学奠基人，五四文化运动主要代表人物与旗手之一；中国20世纪最伟大的文学家、思想家，中国白话文以来最伟大的文学家、思想家（白话文学之圣）。其在中国白话短篇小说创作（结集《呐喊》、《彷徨》、《故事新编》等）、杂文创作（多达600余篇，结集近20种）上的水平与成就，至今无人可比；其在散文创作（结集《朝花夕拾》等）、散文诗创作（结集《野草》等）、文艺理论研究（专著《中国小说史略》、《汉文学史纲要》等）上的水平与成就，亦始终居一流之列；其少量古体诗词（《自嘲》、《无题》等），质量也很高。此外，鲁迅还领导和支持了多家进步文学团体；主编了10数种文艺期刊；热忱关怀、积极培养青年作者；大力译介外国进步文艺作品；提倡木刻艺术和介绍国内外名画；搜集、整理、研究了大量古典文学作品等，贡献卓著。
