Ubuntu Linux最早于2004年作为Debian的一个分支出现,其创始人是南非企业家Mark Shuttleworth。Ubuntu项目由Shuttleworth的公司Canonical和社区志愿开发者共同努力开发而成,目的是实现一个现代 版的Linux版本,使其在桌面系统上真正具有竞争力,更适合主流非技术用户使用。
Ubuntu的重点在于提高易用性,并且坚持定时发布新版本,即每隔六个月发布一个新版本。这确保了用户不再使用过时的软件。其发布计划一般是紧随桌面环境GNOME项目,Ubuntu一般是在新版GNOME推出新版一个月后也推出新版。
Ubuntu不是Debian的一次性分支。这两个Linux版本依然紧密联系,大量的Ubuntu软件包依然直接来自于上游的Debian。在每个 Ubuntu版本开发初期,新的更新软件包自动从Debian不稳定版本直接导入到Ubuntu中。导入完毕后,这些软件包在Ubuntu中被进行充分的 测试和完善,以确保在正式版推出后具有高度的可靠性和健壮性。