南北朝时期，北魏定州刺史侯景狡猾多计，反复无常，鲸鲵枭獍多变。善于利用各种矛盾为自己取益。
先投靠高欢，高欢死后，又降梁武帝萧衍。不久发动叛乱，攻陷建康，篡国改号立汉称帝。每次战胜均要屠城，不许交谈议论，搞得民怨沸腾。高欢说他“常有飞扬跋扈之志”，最终落得身首异地，尸骨遭百姓分食。
成语故事
南北朝时，东魏的丞相高欢独揽大权，但还是对司徒、河南大将军侯景有所顾忌。侯景是个跛子，并不擅长骑马打仗，但他足智多谋，敢作敢当。当初他对高欢说：“你给我3万人马，我就能横扫天下，打过长江去，将梁武帝萧衍送进寺院当和尚。”高欢听了很开心，给了他10万兵马，将黄河以南的地盘都交给了他。
高欢病重期间，其长子高澄陪在他身边。高欢问道：“我病成这个样子了，你好像还在为其他的事忧虑，对吗？”没等高澄回答，高欢又说：“是在担心侯景会叛乱吗？”高澄点点头。高欢说：“侯景已经在河南经营了14年了，一向飞扬跋扈，有称霸天下的野心，只有我能够让他听话，你是驾驭不了他的。天下尚未安定，如果我死了，你不要马上发丧。”
高欢详细分析了哪些人可以依靠，哪些人要加以防备，还特意提到：“能够与侯景对抗的唯有慕容绍宗，我故意冷落他，是为了把他留给你。”
高欢死后，高澄按照他说的秘不发丧，加强戒备。侯景与高澄向来不和，觉察到形势不对后，就背叛东魏，投靠了西魏，后来又投靠梁朝。而高澄之弟高洋则取代东魏，建立北齐。
