南长街位于紫禁城之西,西华门外。南北走向,南至西长安街,北至西华门大街与北长街相连,,全长767米。沿街古槐挺立,清洁幽静。是北京市以传统居住形态为主的历史文化保护街区,也是旧皇城传统风貌的重要组成部分。
清代时,南、北长街和南、北池子可以互称。那时南城以南被皇城堵死,不能通行。无门可出。民国三、四年,开辟新街,始能达东西长安门。就在辟新街时,在街口修建了一座高大的拱门,在门额上题镌了“南长街”三个大字,这就是我们今天看到的南长街南口的大门。
长街,分为南、北长街。南、北长街位于紫禁城之西,西华门外,北曰北长街,南曰南长街。南长街中段路东有真武庙。 《日下旧闻考》:御用监今为玉钵庵即明真庙。玉钵庵以玉钵得名。乾隆十年移玉瓮置承光殿。