这种世代相传的古俗是为了纪念屈原的。可为什么要用这种方式纪念屈原呢？原来在屈原故乡流传着这么一个有趣的故事。
屈原投汨罗江之后，有天夜里，屈原故乡的人忽然都梦见屈原回来了。他峨冠博带，一如生前，只见面容略带几分忧戚与憔悴。乡亲们高兴极了，纷纷拥上前去，向他行礼致敬。屈原一边还礼，一边微笑着说：;谢谢你们的一片盛情，楚国人民这样爱憎分明，不忘记我，我是死而无憾了。话别谈旧间，众人发现屈原的身体已大不如过去，就关切地问道：;屈大夫，我们给你送去的米饭，你吃到了没有?没有;谢谢,屈原先是感激，接着又叹气说：;遗憾哪。你们送给我的米饭，都给鱼虾龟蚌这般水族吃了;乡亲们听后都很焦急：要怎样才能不让鱼虾们吃掉呢？屈原想了想说：如果用箬叶包饭，做成有尖角的角黍，水族见了，以为是菱角，就不敢去吃了。
第二年端午节，乡亲们便用箬叶包成许多角黍，投入江中。可是端午节过后，屈原又托梦说：你们送来的角黍，我吃了不少，可是还有不少给水族抢去了。大家又问他;那还有什么好法子呢？屈原说：有办法，你们在投放角黍的舟上，加上龙的标记就行了。因为水族都归龙王管，到时候，鼓角齐鸣，桨桡翻动，它们以为是龙王送来的，就再也不敢去抢了角黍，就是现在的粽子。
从此端午节包粽子、划龙舟的习俗，就由屈原的故乡传向全国，由古代传到今天
赛龙舟，是端午节的主要习俗。相传起源于古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。
其实 ，“龙舟竞渡”早在战国时代就有了。在急鼓声中划刻成龙形的独木舟，做竞渡游戏，以娱神与乐人，是祭仪中半宗教性、半娱乐性的节目。
后来，赛龙舟除纪念屈原之外，在各地人们还付予了不同的寓意。
因为端午的起源是为了纪念屈原的包粽子，也是为了纪念屈原的死的
