马刺根的学名叫马刺蓟，是菊科蓟属植物。多年生草本，常分布在我国陕西、甘肃及以南部分省区，喜欢生长在荒地、草地、田间、路旁，在田间。人们常把它作为田间杂草的根除。
马刺根的茎直立，高三十到一百五十公分，有分叉，上下茎枝有条棱，有细刺；块根萝卜状。基部生长的叶比较大，卵状，羽状深裂或分裂，叶边有针刺和刺齿。
长到一定时间开始分枝，枝上又分枝，最后每个分枝顶部长个小圪塔，疙瘩上长满长长的小刺，疙瘩尖上慢慢绽开紫红色的花朵，跟小蓟的花一模一样，最高可以长到一人多高。
马刺根虽然不讨人喜欢，可它是和小蓟是同类药材。除了苗叶可入药外，它的根茎还是一种滋补的食材，在农村有好多老人常用它炖鸡、炖排骨、炖猪脚吃，不仅口感鲜美，营养也不错。
马刺蓟（学名：Cirsium monocephalum (Vaniot) H.Lév.）是菊科蓟属植物。多年生草本，高80-150厘米。茎直立，上部分枝，基部直径达2厘米，全部茎枝有条棱；侧裂片披针形或长披针形；上部茎叶与中部茎叶同形或披针形，渐小，等样分裂或羽状浅裂或半裂。头状花序在茎枝顶端排成伞房状花序或圆锥状花序或圆锥状伞房花序。瘦果褐色，楔状倒长卵形，长3.5毫米，宽1.5毫米。花果期7-10月。
