古代文人淡泊名利，放弃官职的人，笔者首推“不为五斗米折腰”的陶渊明。
先说“不为五斗米折腰”的故事吧。陶渊明生性刚正廉明，蔑视功名富贵，不肯趋炎附势，堂堂正正做官做人。公元405年秋天，陶渊明在离家乡不远的彭泽当县令。这年冬天，他的上司派来一名官员来视察，这位官员是一个粗俗而又傲慢的人，他一到彭泽县的地界，就派人叫县令来拜见他。
陶渊明得到消息，虽然心里对这种假借上司名义发号施令的人很瞧不起，但也只得马上动身。不料他的秘书拦住陶渊明说：“参见这位官员要十分注意小节，衣服要穿得整齐，态度要谦恭，不然的话，他会在上司面前说你的坏话。”
一向正直清高的陶渊明再也忍不住了，他长叹一声说：“我宁肯饿死，也不能因为五斗米的官饷，向这样差劲的人折腰。”他马上写了一封辞职信，离开了只当了八十多天的县令职位，从此再也没有做过官。
“不为五斗米折腰”故事的原委就是这样，陶渊明看到了官场上的尔虞我诈，勾心斗角，毅然决然离开混沌的官场。
离开官场的陶渊明，并没有消沉下去，他在自己的家乡开荒种田，过起了自给自足的田园生活。在田园生活中，他找到了自己的归宿，写下了许多优美的田园诗歌。他的那首《饮酒》诗写出了他复归自然，淡泊一切名利的真是感受。“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”
这首诗里，你看“采菊东篱下，悠然见南山。”是那样的闲庭逸致，在自己的庭园中随意地采摘菊花，偶然间抬起头来，目光恰与南山（即陶之居所南面的庐山）相会。说明陶渊明已经完全放下了官场中那些勾心斗角的阴暗面，徜徉在自己的田园山水中，与大自然融合，才能释放自己的真正感情！
正是因为陶渊明放弃了官职，淡泊名利，便成就了他在文学诗词和散文等文学上的卓越成就。
在诗词上，他的田园诗数量最多，成就最高。这类诗充分表现了诗人守志不阿的高尚节操；充分表现了诗人对淳朴的田园生活的热爱，对劳动的认识和对劳动人民的友好感情；充分表现了诗人对理想世界的追求和向往。
在散文辞赋上，他的《桃花源记》、《归去来兮》和《五柳先生》几乎可以说是妇孺皆知。就拿《桃花源记》来说吧，思想境界已经达到了空灵的境界。写的《桃花源记》时已不限于个人，而是想到整个社会的出路和广大人民的幸福。能够迈出这一步与多年的躬耕和贫困生活有关。这也造就了他在文学史上的地位和影响。
在文学上，我们不要单独的去看陶渊明辞官归隐的问题，陶渊明是中古时代的大思想家、文学家。他的文学思想是魏晋南北朝文学思想的重要组成部分。正是因为其正直，不趋炎附势的秉性。才有了他对社会人事的虚伪黑暗有极清醒的认识，因而他的隐逸不是消极的逃避现实，而是具有深刻的批判社会现实的积极意义。所以他有了抒发自己不愿和腐朽的统治集团同流合污的心愿，表现出诗人恬淡旷远的襟怀、孤傲高洁的品格，也正是因为如此它的作品才虽平淡质朴却诗意盎然，受到后人的推崇。
