“乡镇八大员”,就是指乡镇政府根据事业发展的需要,临时聘用的部分事业单位性质的人员,地域不同,称呼也不同,一般称呼有农民技术员(水利技术员)、动物防疫员、林业员、计划生育管理员、公共卫生员、国土资源和规划建设环保协管员、文化协管员、社会治安综合治理协管员,这八种人员统称为“乡镇八大员”。
文革农村时期乡镇八大员:售票员、驾驶员、邮递员、保育员、理发员、服务员、售货员、炊事员。
现在乡镇八大员:农民技术员(水利技术员)、动物防疫员、林业员、计划生育管理员、公共卫生员、国土资源和规划建设环保协管员、文化协管员、社会治安综合治理协管员。
另外农民们都把大学生“村官”形象地概括为“八大员”,即政策宣传员、决策咨询员、科技普及员、信息调研员、档珐管理员、村务协管员、文化小教员、活动组织员。