全文：上得不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德无为而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为，上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首也！前识者，道之华，而愚之始也！是以，大丈夫处其厚，不居其薄，处其实，不居其华，故去彼取此。
（译文）伟大的德没有显露德性的外在形态，因他内心具有真实的德性。肤浅的德没有丟失德性的外在形态，因他内心没有隐藏真实的德性。伟大的德，没有自私行为目的，而没有施行任何违背自然的行为方法，任凭万物自然地自由发展。肤浅的德，外形没有显露自私行为目的，而且施行有任何可以令其成功，违背自然的行为方法。伟大的仁，具有仁慈行为标准，而没有施行任何违背自然的行为方法，任凭万物自然地自由发展。伟大的义，具有自私行为的本能，而在施行任何可以令其成功，违背自然的行为方法。伟大的礼，具有自私的行为标准，而且没有人响应，则应该甩臂像扔垃圾一样抛弃。因此，丢失自然变化规律运行而后单方面提倡德性的重要性，再丢失德性而后单方面提倡仁心的重要性，又丢失仁心而后单方面提倡义气的重要性，最后丟失义气而后单方面提倡礼仪的重要性。奉行礼仪作为重要性的人，他的忠实诚信犹如纸张一样浅薄，一捅就破，而且礼还是祸乱的根源呀！前面所分析的，是自然变化规律运行的精华，而且也是愚顽行为的开始呢！所以，大丈夫立身于忠实诚信的厚重，不居于忠实忠信的浅薄，立身于忠实诚信的朴实，不居于忠实诚信的虚华。因此，去掉浅薄的（礼仪），采取厚重的（朴实）。
