根据学术界对苗族的研究,苗族一般可以分为以下四种分支:
一般苗:主要分布在贵州、湖南、广西等地。
花苗:主要分布在贵州、湖南、广西、云南等地。
黑苗:主要分布在贵州等地。
青苗:主要分布在广东、广西、贵州、湖南等地。
每个分支都有其独特的文化习俗和地域特色。例如,一般苗以黔东南的黎平、雷山为主要聚居地,他们的传统节日有“兴文会”、“土司节”等,其特色习俗有“盘苗”、“多嘴歌”等。而青苗则以广西桂林市的阳朔、乐平等地为主要聚居地,他们婚俗和节日习俗与广西其他民族有着相似之处,但仍有一些具有苗族特点的传统习俗,如“罗像节”。
此外,苗族按照语言大致分为湘西方言苗族、黔东方言苗族和川黔滇方言苗族三种。