汉武帝,是他的谥号,即孝武皇帝,这是皇帝死后才追加的尊称,根据封建礼法,皇帝死后要根据其生平功绩归纳为一两个字为谥号,刘彻在位时,雄才大略、武功赫赫,所以谥号“武“,曰大汉孝武皇帝。
汉武帝还有个庙号叫世宗,庙号是宗庙的称号,封建统治者死后都要在皇家宗祠里建神位供奉,所以有庙号。到了唐宋时以后,皇帝死后追封的谥号越来越长,为了简化,人们大多只记皇帝的庙号。至于年号,是古代用来纪年的方法,和今天的公元纪年一样,汉武帝开创年号制度后,之后的每位皇帝上台都有专门的年号,汉武帝本人就用了多个年号,为了方便记忆,对历史上有些皇帝直接用年号称呼,比如康熙,其实他的庙号是大清圣祖。