井冈山风景名胜区在东汉年间已开始有人居住。秦朝设郡县制时，为九江郡庐陵县的属地。 井冈山(4张)公元280年西晋太康年间为庐陵郡西昌、遂兴两县分治。唐朝显庆年间（658年）改为江南西道吉州府属地。明、清以来隶属于江西行省吉安府永新、龙泉（现遂川）两县分治。
1927年10月--1939年2月间，湘赣边界形成“工农武装割据”的态势，井冈山境内曾设“（永）新遂（川）边陲特别区”，直属湘赣边界工农兵政府领导。1950年成立“井冈山特别区”。1959年7月，经国务院批准成立“井冈山管理局”，属江西省人民委员会直接领导。1966年——1976年时期“井冈山革命委员会”属吉安地区管辖。1977年恢复省辖的“井冈山管理局”。1981年11月，改为“井冈山县”，由吉安地区管辖。1984年12月，经国务院批准，设为“井冈山市”，景区划归井冈山市管辖。
井冈山从东汉起就有人类活动，原为扬州庐陵郡辖地，明淸至民国以后，分属吉安府的永新县、泰和县和遂川县。在井冈山斗争期间，井冈山设有区乡两 级工农兵政府38个，其中五大哨口以内荷大井、茨坪等7个工农兵政府。
1930 年2月，根据地失守后，井冈山又分属遂川县与永新县管辖，直至1949年8月解放。1950年井冈山建立了“井冈山特别区”，属遂川县辖，1955年改设井冈山 区，1956年撤区设乡，1959年宁冈和永新县的拿山区合并成立省辖井冈山管理 局，1961年与宁冈县分治，1968年改称“井冈山革命委员会”，为吉安地区辖， 1975年恢复“井冈山管理局”，归畨辖；1981年成立“井冈山县”，为吉安地区行署辖。1984年经国务院批准撤县设市。2000年经国务院批准将宁冈县与井冈山市合并，成立新井冈山市。2005年经江西省人民政府批准成立井冈山管理局， 为吉安市直属副厅级单位。
