余秋雨写作本书是因为受了一位青春不老、童心难泯的美国老教授的激发。这位教授虽然年老但却冒险般地游历了我国西南许多少数民族地区,使作者萌发重新认识祖国大地的愿景,并产生对中华文化的思索与追寻。
他是为中国文化的现状而忧心,他是希冀将古代中国文人的品格传承,他是渴望中国人尤其是青少年不要在现代文明中忘却那段曲折的中国文人心路及其大背景中国文化
余秋雨写这本书,应该是对自己,对社会的一种慰藉。作者渴望在旅途中解放自己的心灵并对中国文化做出贡献。所以,余秋雨在不惑之年,走出书斋,开始文化苦旅。
他发现了中国历史文化的尘封点,在如今这个弘扬我国绚烂文明的蓬勃时代提出这样的悖论观点,自然更引人注意深思。