东欧剧变”期间，下场最凄惨的政客要属各社会主义国家的领导人，他们或遭处死或被流放，大多不能善终，比如时任波兰国务委员会主席雅鲁泽尔斯基，他曾试图采用军事镇压解决国内矛盾，失败后被关押，2008年被国内法庭判处10年监禁；时任南斯拉夫总统的米洛舍维奇，在2001年被起诉，并被转移到国际法庭审判，于2006年在联合国监狱中去世；时任罗马尼亚总统齐奥塞斯库，虽曾创造罗马尼亚经济上的“黄金时代”，政权垮台后仍被逮捕，于1989年12月被特别军事法庭判处死刑立即执行。
唯一一个下场比较体面的，便是匈牙利共和国的领导人·亚诺什。然而卡达尔之所以没有在生前遭受羞辱，很大程度上是因为他在匈牙利剧变之前几个月去世了，没有直接面临革命的风暴，自然也没有人审判逝者。令人唏嘘的是，2007年5月2日，卡达尔的墓地遭遇不明人士破坏，墓碑被掀掉，他的遗骸以及妻子的骨灰盒被毁墓者盗走，至今不知所踪。
卡达尔在匈牙利执政时长总计32年，为匈牙利发展鞠躬尽瘁。1956年，在前任国家领导人盲目照搬“苏联模式”使匈牙利蒙受巨大损失时，卡达尔及时拨乱反正，提出了“沿着匈牙利独特的社会主义道路前进”的指导方针，在短时间内稳定了匈牙利国内情况，并于1960年超额完成匈牙利第一个三年计划，极大提高人民生活水平。在稳步发展十多年后，1975年卡达尔提出了“建设发达社会主义社会”任务，在这一期间，卡达尔坚持贯彻民主集中制，抑制官僚主义，给底层人民留下了极其良好的印象。这一阶段匈牙利经济、外交等领域均取得突破，各方面全面发展，被称为“快乐的社会主义兵营。”
由于匈牙利摆脱苏联控制的趋势日益明显，苏联方面扶持匈牙利国内亲苏保守派科莫钦·佐尔坦等人，利用1973~1974年国际市场石油和原料价格暴涨等外部形势恶化的条件，夺取了中央的实际控制权。1978年，卡达尔重新夺回领导权后，由于此时他已年过六旬，执政风格由“稳健”变成了“裹足不前”，在政策执行方面也有些力不从心，匈牙利的改革推进十分缓慢。另一方面，此时的国际形势对于匈牙利社会主义工人党来说也十分不利——周边的波兰等国已经陷入动乱，大有政体变革之势。在政策导向失误的情况下，匈牙利债台高筑，人民实际收入下降，已经进入暮年的卡达尔再也无力扭转颓势。

