放射性元素是什么意思

放射性元素是能够自发地从原子核内部释放出粒子或射线，同时释放出能量，最终衰变形成稳定元素而停止放射的一类元素。刚才所说的这种性质称为放射性，而这一过程叫做放射性衰变。

放射性元素可分为天然放射性元素，如锕、钍、铀等，和人工放射性元素，如钚、镅、锔等。其中天然放射性元素是指最初从天然产物中发现的放射性元素，包括钋、氡、钫、镭、锕、钍、镤和铀等。1896年法国物理学家贝可勒尔首先发现了铀的放射性，1898年居里夫妇用自制的电离室和静电计，用定量测量放射性的方法，对已知元素进行了普查，发现有些矿物的放射性比纯铀或纯钍还强。他们从沥青铀矿中分离出一种放射性比铀强400倍的新元素钋。接着，居里夫妇等又从沥青铀矿中分离出放射性极强的另一种新元素──镭。1899年法国科学家德比埃尔内从铀矿渣中分离出放射性元素锕。