穆桂英原为穆柯寨穆羽之女,传说有黎山老母传授神箭飞刀之术。因阵前与杨宗保交战并将之生擒,与他成亲归于杨家将之列,为杨门女将中的杰出人物。穆桂英与杨家将一起征战沙场,屡建战功。佘太君百岁挂帅,率十二寡妇出征西夏,穆桂英中年犹挂先锋印,深入险境,力战番将,大获全胜,后又挂帅平南,是中国通俗文学中典型的巾帼女英雄形象
豫剧皇后陈素真大师饰演的《穆桂英》是大型连本剧,包括《降龙木》、《穆杨会》、《穆柯寨》、《大辕门》、《破天门》、《战洪州》,后者演员喜欢将该剧拆开单独演。豫剧作品《老征东》或《杨文广夺印》。1954年经宋词改编,更名《穆桂英挂帅》,由河南省洛阳市豫剧团演出。剧本于1956年出版,收入《戏曲选》第3卷(1959)。