植被对地表径流有很大的影响。一般来说,植被覆盖率高的地区,对雨水的涵养功能大,增加下渗时间和下渗量,可调节地表径流的大小。
但也有些植被,根系特别发达,蒸腾作用很强,对地表径流和地下径流都有不利影响。
无论是有林地还是无林地,地表径流系数随降雨量增大而增大。 有林地径流系数小于对应的无林地径流系数。植被对地表径流有不同程度的削减作用,径流削减率与降雨量大小并不是单一的线性(递增、递减)关系:当降雨量小于73.04mm时,植被对地表径流系数的削减率随降雨量增加而增加,当降雨量大于73.04mm时,植被对地表径流系数削减率随降雨量增加降低。