1、千斤顶可以分为机械千斤顶和液压千斤顶两种，这两种千斤顶工作原理各有不同。
2、从原理上来说，液压千斤顶工作原理是基于帕斯卡原理，即：液体各处的压强是一致的，这样，在平衡的系统中，比较小的活塞上面施加的压力比较小，而大的活塞上施加的压力也比较大，这样能够保持液体的静止。所以通过液体的传递，可以得到不同端上的不同的压力，这样就可以达到一个变换的目的。我们所常见到的液压千斤顶就是利用了这个原理来达到力的传递。液压式千斤顶结构紧凑，工作平稳，有自锁作用，故使用广泛。其缺点是起重高度有限，起升速度慢。
3、机械千斤顶工作原理采用机械原理，以往复扳动手柄，拔爪即推动棘轮间隙回转，小伞齿轮带动大伞齿轮、使举重螺杆旋转，从而使升降套筒获得起升或下降，而达到起重拉力的功能。但不如液压千斤顶简易。机械式千斤顶又有齿条式与螺旋式两种，由于起重量小，操作费力，一般只用于机械维修工作，在修桥过程中不适用。
4、千斤顶由于它的轻巧坚固、便于携带受到人们的青睐。我们在使用千斤顶的工作中也要注意这几点：要严格根据千斤顶主要参数规定，若有超标等行为时，会出现严重漏油状况;不能讲千斤顶作为长期的支撑物使用，否则会对千斤顶的损害很大。
