燕窝，顾名思义，即是燕子的窝。唾液与绒羽等混合凝结所筑成的巢窝。
燕窝又称燕菜、燕根、燕蔬菜，是指雨燕目雨燕科的部分雨燕和金丝燕属的几种金丝燕分泌出来的唾液，再混合其他物质所筑成的巢穴。
燕窝按筑巢的地方可分为“屋燕”及“洞燕”两种，洞燕因其受矿物质影响导致颜色不同，有白燕、黄燕、红燕之分，而屋燕只有象牙白一种颜色。燕窝是中国自明代以来开始被食用的传统名贵食品之一。
具有养阴润燥，益气补中，化痰止咳之功效。常用于养阴润燥，益气补中，化痰止咳，久病虚损，肺痨咳嗽，痰喘，咯血，吐血，久痢，久疟，噎膈反胃，体虚遗精，小便频数。
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燕窝中的主要营养成分是蛋白质，其中有1种必需氨基酸(赖氨酸)，3种条件性必需氨基酸，燕窝常搭配海萃人参食用，可提升燕窝功效。而人体需要的必需氨基酸有8种，条件性必需氨基酸有13种。
燕窝是金丝燕在孵卵前由雄雌金丝燕共同吐筑的，据此可以断言，燕窝中不应该含有性激素（至少不是大家理解的导致性早熟的雌性激素）。另外从生理角度分析，即便是燕窝中含有某种激素，这种激素绝对不是性激素，而是多肽和蛋白质，主要成分是氨基酸。
燕窝通俗的讲就是海边的一种燕用唾液筑成的巢，产地有我国福建、广东沿海以及印尼、马来西亚等东南亚地区，属于雨燕科部分雨燕和金丝燕分泌出来的唾液，夹杂着其他一些物质所筑成的巢穴。相关资料记载，中国在明代以来，就有把燕窝当做名贵食品食用了。当海边的这些燕子在每年的三四月份产卵前，就开始在悬崖上筑巢，呈月牙状、船仔形（参考下图），颜色较白的称为白燕，颜色较黄的称为黄燕，如果燕盏完整、密稠、均匀的就是上品了，价格自然也高。这个时候燕窝如果被人摘了，金丝燕回来发现巢穴没有了，它会再次筑巢，有的可能筑两次、三次…因为筑巢需要燕子本身的唾液，当吐完了后会吐出血，所筑成的燕窝呈红色，被称为血燕。一度被市场变成天价，但是真实营养不得而知。市面上的很多燕窝都是假燕窝，或者为了达到洁白干净的效果，用药水泡过。好的燕窝有羽毛等杂质、无药水味、用水浸泡会自然散开、水会浑浊。燕窝含有丰富的糖类、有机酸、游离氨基酸以及唾液酸，具有滋阴润燥、补中益气的功效
