激光器的四种主要类型
第一台光学激光器是基于红宝石晶体，现在使用的激光器和材料则主要有四类：半导体二极管、气体、液体和固体。简而言之，其工作原理如下： 1)激光二极管：这是一种发光二极管 (LED)，使用固态材料中的光学谐振腔来放大半导体能带隙所发出的光。通过改变所施加的电流、温度或磁场，可以将激光二极管调谐到不同的波长，而且输出可以是连续波 (CW)，也可以是脉冲。 2) 气体激光器：使用充气管作为谐振腔。将电压（称为外部泵源）施加到放电管上，激发气体中的原子发生粒子数反转，即让电子从一个能级跃迁到某高能级，然后返回。由于反射镜的作用，光子在谐振腔的两端之间来回反弹，其数量在振荡作用下不断累积。此类激光器的发射光通常是连续波。 3) 液体或染料激光器：使用染料池悬浮液中的有机物作为激光介质。此类激光器之所以受欢迎，是因为可以通过改变染料的化学成分将其调谐到数个波长之一。 4) 固体自由电子激光器：此类激光器在光学谐振腔外施加蛇形的外部磁场，从而使电子束沿着谐振腔传播。磁场引起的电子运动方向改变会导致其发射光子。此类激光器可以产生的波长范围从微波到 X 射线。
