全诗原文为：
千里修书只为墙，让他三尺又何妨
万里长城今犹在，不见当年秦始皇。
这是说清朝康熙年间，安徽桐城县发生了一件当朝宰相与邻居秀才为了墙基争地界打官司的奇闻。
时任宰相的张英家里要盖房子，地界紧靠邻居叶秀才家。叶秀才提出让张家留出一条小路方便出入，可是张家提出，他家的地契上写明“至叶姓墙”，按着地契上打墙没有什么不对，即使要留路，也应该是双方都后退共同把路让出来才行。当时张英在北京为官，家里的大小事务全凭老管家操办。
俗话说“宰相家人七品官”。这位老管家觉得自己是堂堂宰相总管，而且依照地契建墙有理有据合情合理，不算是恃强凌弱，就没有答理叶秀才，沿着叶家的墙根砌起了新墙。
叶秀才也是读书人，脾气倔，一看张家把墙砌上了，咽不下这口气，就一纸诉状讲张家告上了县衙，打起了官司。一个穷秀才和当朝宰相打起了官司，实力悬殊，而且理由也不是很充分，一时之间成了街头巷尾人们关注的焦点。张家管家一看事情闹大了，赶紧写了一封信把这事禀告了北京张英，不久就接到了回信，信上什么也没有写，只有这四句诗。
管家一看就明白了主人意思，赶紧将墙拆除后退三尺重新修建了新墙，叶秀才一看也很感动就把自己的墙也拆除后退三尺修建了新墙。两家之前就留出了百米长的六尺宽巷子，被称为“六尺巷”，后来被桐城县当做一处历史名胜一直保留至今。
张英，康熙初年进士，历任翰林院编修，官至文华殿大学士兼礼部尚书，康熙三十八年拜文华殿大学士。
张英为官勤细谨慎，深得康熙信任。康熙称他为“始终敬慎，有古大臣风”。他的家教是“务本力田，随分知足”。看看这段小传，确实和上述拆墙礼让的事迹相吻合。
这段佳华也为当今为官者不要恃强凌弱，巧取豪夺，高高在上，而是要和邻睦里，仁爱低调待人处事，他的为官之道是值得学习和借鉴并发扬光大的。
