首先需要知道：逆卡诺循环是一种理想的循环，实际上是实现不了的，实际的制冷循环是基于逆卡诺循环做出改进的。为了便于理解，我用实际的制冷循环（用家用空调举例）描述逆卡诺循环。
其次需要知道：冷凝放热、蒸发吸热。
1-2过程通过压缩机压缩提高温度；
2-3过程通过冷凝器将热量放出（因为是冷凝过程所以温度不变）；
3-4过程通过膨胀机（实际用的是节流阀）做功温度降低、压力降低；
4-1过程通过蒸发器将热量吸收（因为是蒸发过程所以温度不变）。
我们的家用空调主要就是用4-1过程中蒸发器吸收室内的热量，使室内降温，再通过2-3的冷凝器将热量放出至室外。
有人可能会问，为什么不直接把1点直接处理到4点，再吸热呢，就像冰块那样化成水了再冻成冰不就行了吗。因为冻成冰也需要冷量啊，这个冷量又需要制冷了，有没有能通过容易获得的能源制冷呢？这就需要逆卡诺循环，通过压缩机做功作为驱动力将吸热后的制冷剂（1点）“搬运”至2点（高于环境温度，可以向环境放热），然后把热量放出去，再降压，它又神奇的变成了4点（低于需要制冷部位的温度，可吸收其热量）的状态又可以吸热了。即是通过消耗能量来实现制冷。
