阴极保护分为牺牲阳极阴极保护和外加电流阴极保护。
一、牺牲阳极法
它是由一种比被保护金属电位更负的金属或合金与被保护的金属电连接所构成。在电解液中，牺牲阳极因较活泼而优先溶解，释放出电流供被保护金属阴极极化，实现保护。
作为牺牲阳极材料，必须能满足以下要求：
1、 要有足够负的稳定电位；
2、 自腐蚀速率小且腐蚀均匀，要有高而稳定的电流效率；
3、 电化学当量高，即单位重量产生的电流量大；
4、 工作中阳极极化要小，溶解均匀，产物易脱落；
5、 腐蚀产物不污染环境，无公害；
6、 材料来源广，加工容易，价格低廉。
常用的牺牲阳极品种有镁基、锌基和铝基合金3类。
二、强制电流法
它是由外部的直流电源直接向被保护金属通以阴极电流，使之阴极极化，达到阴极保护>阴极保护的目的。它由辅助阳极、参比电极、直流电源和相关的连接电缆所组成。
辅助阳极的功能是把保护电流送入电解质流到保护体上，故阳极工作时处在电解状态下。
对辅助阳极的基本要求有：
1、 导电性好；
2、 排流量大；
3、 耐腐蚀，消耗量小，寿命长；
4、 具有一定的机械强度、耐磨、耐冲击震动；
5、 容易加工、便于安装；
6、 材料易得、价格便宜。
按阳极的溶解性能，辅助阳极可分为：可溶性阳极（如钢、铝）、微溶性阳极（如高硅铸铁、石墨）、不溶性阳极（如铂、镀铂、金属氧化物）3大类。
直流电源是强制电流的动力源，它的基本要求是稳定可靠，能长期连续运行，适应各种环境条件。常见的直流电源有：整流器、恒电位仪、恒电流仪、热电发生器、密闭循环蒸汽发电机（CCVT）、太阳能电池、风力发电机、大容量蓄电池等。
