发表于1937年的《蝴蝶梦》是达夫妮的成名作。细腻的情感刻画、曲折的情节描写，使小说自面世以来一直受到广泛好评。《蝴蝶梦》与《简爱》《傲慢与偏见》《飘》《呼啸山庄》等五部英语小说，在2005年被英国浪漫小说家协会评为浪漫经典之作。小说中刻画的人物角色栩栩如生，给读者留下了深刻的印象。其中主要人物形象分析如下：
迈克西姆把吕蓓卡的放荡看作是造成婚姻悲剧的唯一原因，那么他本人在这段不幸的婚姻中又该承担什么样的责任呢?他本人在这场失败的婚姻中充当了一个怎样的角色呢？通读完小说之后基本上可以断定，他充当了一个“破坏者”的角色。事实上，是他一手毁掉了自己的婚姻与幸福。令人叹息的是，他不仅对自己的过错与缺点毫无察觉，也从来没有反省过自己的言行，而是让吕蓓卡承担所有罪责。迈克西姆对土壤、土地的爱超越对人的爱，是他性格上最严重的缺陷。他把曼陀丽庄园置于一切之上，自己也承认深深地爱着曼陀丽，这其实是一种不正常的感情。他容忍吕蓓卡放荡居然是为了保护曼陀丽的名声。对曼陀丽的管理成了迈克西姆生活的主题，而没认识到正是对曼陀丽畸形的爱使他忽略了吕蓓卡、他的奶奶和姐姐这些亲人。仅仅是为了尽到孙子的义务，他每年看望奶奶三次。也不常和姐姐见面，更谈不上分享心里的秘密、倾述贴心话了。事实上迈克西姆是毫无亲情观念的。最了解他的姐姐对他有这样的评价：“他很沉静，感情从不外露。你根本猜不透他那古怪的脑袋里装着些什么样的想法。”沉静的人总是给人城府很深、工于心计的印象。他从不与人分享内心的秘密，对第二任妻子“我”也是如此。“我”和迈克西姆在一起要忖度他的想法，揣摩他的心思。在和他分开时，“我”竟然感受到前所未有的轻松。这表明迈克西姆常常让人感受到莫名的压抑。
