通常地下热水就是指的温泉。
温泉是泉水的一种,严格意义说,是从地下自然涌出的自然水,泉口温度显著地高于当地年平均气温而又低于(等于)45度的地下水天然露头叫温泉,并含有对人体健康有益的微量元素的矿水。
不同国家对于温泉的定义和理解稍有不同:
1、在中国台湾地区的温泉法中,温泉定义是符合温泉基准之温泉水及水蒸气(含溶于温泉水中之气体)。温泉水包括自然涌出或人为抽取之温水、冷水及水蒸气(含溶于温泉水中之气体),在地表量测之温度高于或等于30℃者;若温度低于30℃之泉水,其水质符合温泉水质成分标准者,亦视为温泉。
2、日本温泉法认为:地下涌出之温水、矿水、及水蒸气与其他气体(碳氢化合物为主成分的天然瓦斯除外)。温度:高于或等于25℃;如温泉低于25℃,其水质符合之规定19种物质(日本温泉法附表)其中一种以上者。
3、韩国温泉法规定温泉系指地下涌出,温度高于或等于25℃之温泉,水质成分对人体无害者。(但对水质成分并无规定)
4、部分欧美国家,如意大利、法国、德国等国以高于20℃之泉水;美国则定在70F(21.1℃)以上者为温泉。