1966年,人类在南极洲发现了一个巨型的湖泊,这个湖泊就是东方湖,东方湖又称沃斯托克湖,沃斯托克湖长约250公里,宽约50公里,上面覆盖了一层厚达4公里的冰盖,冰盖下面的湖水水温,平均温度在零下3摄氏度左右,这里的湖水之所以在零下3摄氏度也不会结冰,就是因为冰盖的巨大压力,使得水的凝固点降低了。另外,湖底可能有火山和地震活动,地球内部的热量随着地质运动被释放到了湖水中,使得湖水维持在液体状态。
科学家认为沃斯托克湖也是地球上含氧量最高的地方,沃斯托克湖虽然被冰盖覆盖了,与地面的空气隔绝了,但是,水温越低,气体的溶解度就越低,冰冷的湖水里蕴藏有大量的氧气,如果把沃斯托克湖上面的冰盖掀掉一块,这些湖水就像刚刚被打开来了的汽水一样,迅速喷出湖面。