Pixel(像素)是由Picture(图像)和Element（元素）两词合成的短语。
像素是组成图像的细小方块，和Freehand和Illustrator等绘图应用软件中组成图像形状的矢量不同，像素没有图片的整体概念，它们不知道其周围的像素是什么样子，也不知它们组成的图片种类。因此在Photoshop中选取和操作对像比在基于矢量的绘图程序中更困难，这是因为在Photoshop中没有“对象”，仅有像素，而在诸如Illustrator 或 Freehand等软件中，对象把自己看做是对象，例如，它们知道自己是方形的。在Photoshop 中，像素更具独立性，它们是栅格中的小单元，并很难和其他单元联合在一起。
你可以对位图进行一些操作，如移动、缩放、着色、排列等。所有的操作只是对像素点的操作。放大位图其实就是增加了屏幕上组成位图的像素点的数目，而缩小位图则是减少像素点。放大位图时，因为制作图像时，屏幕的分辨率已经设定好，放大图像仅仅是对每个像素的放大。在自然界里，所有的颜色和图片的微小变化都可以用像素来实现，而矢量则不能。
像素有大小的属性，而且对整个设计影响很大，如果没有足够的像素，图像就会出现诸多问题。保证图像质量的工业标准：最小的像素每寸点数是印刷半色调网线数的1.5-2倍。（网线就是印刷品在每一英寸呈现出的如线状的印刷色点数目）
