教育部《普通高中英语课程标准》（2017版）对文化意识素养是这样界定的: 文化意识是指对中外文化的理解和对优秀文化的认同，是学生在全球化背景下表现出的跨文化认知、态度和行为取向。
英语学习活动的信息输入过程中, 除了对语言的获取外, 另一个重要任务就是理解各种中外文化知识, 具体地说,每一个语篇表达的主题、传递的信息都跟文化有关。在听、读、看的过程中, 我们理解英语语言的同时也在理解文化信息；信息输出过程则是表达自己对各种文化知识的理解, 而在说、写的过程中, 运用的是英语,但表达的其实是文化信息。
在英语学习活动中, 学生是否能够正确理解中外文化, 是否能够辨别优秀文化, 主要靠介于信息输入与信息输出间的信息汲取。在此阶段, 一系列低到高的心智活动 (如, 感知中外文化知识--分析与比较；认同优秀文化--赏析与汲取；形成文化理解--认知与内化”等) 把具体的文化知识内化并逐渐迁移到现实世界的文化生活中,形成文化意识。
英语学科是在跨文化情境中, 培养学生的跨文化知识理解能力, 促进他们对本土优秀文化和国际上其他民族优秀文化的认同, 并在此基础上, 帮助学生形成他们的跨文化意识的学科。
