一、张辅
张辅（1375年－1449年9月1日），字文弼。河南祥符（今河南省开封市）人。明朝初年重臣、名将，河间王张玉的长子。早在靖难之役时，张辅就跟随父亲张玉作战。朱棣即位后，张辅以右副将军随成国公朱能南征安南，旋即接任主帅，屡战告捷。后来因功受封英国公，予世券。
洪熙元年（1425年），张辅进位太师。次年，随明宣宗平定汉王朱高煦叛乱。宣德四年（1429年），被解除兵权，加授特进光禄大夫、左柱国。明英宗即位后，加号翊连佐理功臣。张辅历经四朝，连姻帝室，与“三杨”、蹇义、夏元吉等同心辅政，促成“仁宣之治”。
但是，非常可惜的是，正统十四年（1449年），张辅随英宗北征瓦剌，于土木之变中阵亡，年七十五。次年追封定兴郡王，谥号“忠烈”。对此，在笔者看来，明宣宗朱祁镇的任意妄为，导致张辅等武将功臣丢掉性命，显然加剧了明朝内部势力的失衡，导致宦官集团不断壮大。
二、杨士奇
杨士奇（1365年－1444年），本名杨寓，字士奇，号东里，吉安府泰和县（今江西省泰和县澄江镇）人。杨士奇自少丧父，游学四方，至建文帝时方才受召修撰《明太祖实录》，授翰林院编修。明成祖朱棣即位后，杨士奇迁太子侍讲，辅佐明仁宗朱高炽，迁礼部侍郎、少师、华盖殿大学士，兼任兵部尚书。他先后历经五朝，任内阁辅臣四十余年，任首辅二十一年，与杨荣、杨溥等同心辅政，并称“三杨”，时人称之“西杨”。并以“学行”见长，先后担任《明太祖实录》、《明仁宗实录》、《明宣宗实录》总裁。
值得注意的是，朱祁镇即位后，杨士奇虽然地位尊贵，却没有受到前者的宠幸。特别是在王振等宦官受到重用，杨士奇最终因为其子杨稷杀人案而自请致仕归乡，自此忧虑患病。正统九年（1444年），杨士奇去世，年八十。获赠左柱国、太师，谥号“文贞”。
三、杨荣
杨荣（1372年1月15日－1440年7月30日），原名道应、子荣，字勉仁，福建建宁府建安（今福建建瓯）人。建文二年（1400年），杨荣进士及第，授翰林编修。明成祖朱棣即位后，杨荣受其赏识，得以入阁，累迁至文渊阁大学士、翰林侍读，任首辅。在朱棣去世后，杨荣帮助明仁宗朱高炽顺利即位，拜太子少傅、谨身殿大学士兼工部尚书。此后随从明宣宗朱瞻基平朱高煦叛乱。
明英宗即位后，杨荣与杨士奇等人同心辅佐。正统三年（1438年），杨荣升任少师。正统五年（1440年），杨荣病逝，年七十，赠光禄大夫、左柱国、太师，谥号文敏。对此，在明宣宗的“托孤五大臣”中，杨荣是最早去世的。而这些托孤大臣的相继去世，导致王振等奸臣失去了束缚，这和蜀汉后期的情况比较相似。彼时，诸葛亮留下的蒋琬、费祎、董允等大臣都已去世，后主刘禅更加宠幸宦官黄皓，这促使姜维等忠臣都受到了诬陷。
四、杨溥
杨溥（1372年－1446年8月6日），字弘济，号澹庵。湖广石首（今湖北石首）人。建文二年（1400年），杨溥登进士第，授翰林编修。永乐初年，任太子洗马，侍奉太子朱高炽（明仁宗）。明仁宗建弘文阁，命杨溥掌阁事，旋即升任太常寺卿。明宣宗即位后，杨溥入内阁，与杨士奇、杨荣等人共同受到重用。
明英宗即位后，杨溥与杨士奇、杨荣等人同心辅佐。杨溥在内阁供职十六年，于杨士奇去世后接任首辅（1444年－1446年）。不过，非常可惜的是，杨溥晚年时眼见宦官王振权势益振，却无能为力。当然，这也是因为朱祁镇已经成年，逐渐不把父亲留下的托孤大臣放在眼里了。正统十一年（1446年），杨溥去世，年七十五。获赠特进光禄大夫、左柱国、太师，谥号“文定”。
五、胡濙
胡濙（yíng）（1375年－1463年9月20日），字源洁，号洁庵，武进（今江苏武进）人。
胡濙为建文二年（1400年）进士，历授兵科、户科都给事中。曾奉明成祖朱棣之命前往各地追寻建文帝朱允炆的下落。从这一角度来看，胡濙堪称明成祖朱棣的心腹了。当然，在朱棣之后，胡濙继续受到了明仁宗、明宣宗等皇帝的信任。
