在《东飞伯劳歌》里开头第一句就是“东飞伯劳西飞燕,黄姑织女时相见”。意思是伯劳鸟往东飞,燕子向西飞,从此很难再相见了。万一有一天能相见,也算是老相好了。因此人们就把“伯劳鸟”比作“老相好”。
伯劳鸟,又被称为“胡不拉”,通常以昆虫为食,而且喜欢吃体型较大的昆虫,甚至连老鼠、蜥蜴都是它的猎食对象,并且,还会将其所捕获的猎物穿挂在荆刺上,如同人类将肉挂在肉钩上一样,因此又有“屠夫鸟”的称号。如此霸气的绰号,听起来就不简单。
伯劳鸟的嘴巴跟鹰嘴很像,咬合力非常厉害,属于较为凶猛的鸟类,成语“劳燕分飞”中的“劳”,指的就是伯劳鸟。