纵观李鸿章的一生,有无数屈辱时刻,但是签订《辛丑条约》是他感到最为屈辱、无助的一刻。1900年8月15日,慈禧太后在八国联军的炮声中,携光绪皇帝等一帮臣子仓皇西逃。慈禧太后在逃跑过程中,她想到了李鸿章。随即,一纸诏令发到广东,“诏鸿章入朝,充议和全权大臣,兼督直隶。此行为安危存亡所系,勉为其难。”
列强还在步步紧逼,李鸿章最终还是在《辛丑条约》上签字了,时间为1901年7月25日。不过,李鸿章没有写全名,而是只写了一个“肃”字,因为李鸿章的爵位是一等肃毅侯。也许感觉自己时日不多,李鸿章最终还是没有签上全名,这也许就是一种无声的抗议吧。