【原形态】 马甲子 灌木，高达6m。小枝褐色，被短柔毛。叶互生；叶柄长5-9mm，被毛，基部有2个紫红色针刺，长0.4-7cm；叶片纸质，宽卵形、卵状椭圆形或圆形，长3-7cm，宽2-5cm，先端纯或圆，基部宽楔形或近圆形，稍偏斜，边缘具细锯齿，上面深绿色，下面淡绿色，无光泽，两面沿脉被棕褐色短柔毛或无毛，基出脉3条。花两性，聚伞花序腋中，被黄色绒毛，花小，直径6mm，黄绿色；萼片5，三角形，长2mm；花瓣5，匙形，短于萼片；雄蕊5，与花瓣等长或略长于花瓣；花盘圆形，边缘5或10齿裂；子房3室，花柱3深裂，柱头球形。核果林状，被黄褐色或棕褐色绒毛，周围具木栓质3浅裂的窄翅，直径1-1.7cm，长7-8mm。种子紫红色或红褐色，扁圆形。花期5-8月，果期9-10月。
【生境分布】 生态环境：生于海拔2000m以下的山地或旷野，野生或栽培。
资源分布：分布于西南及江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西等地。
【栽培】 生物学特性 喜温暖湿润气候，生长适温25-30℃，不耐寒，要求疏松、排水良好的土壤。
栽培技术 用种子繁殖。采摘种子后，放于湿沙内贮存。翌春2-3月将种子筛出，将种壳春碎，即可播种。按行距20-25cm开横沟，沟深5cm，把种子均匀插入沟内，覆盖细土1-2cm，浇水，经常保持土壤湿润，1hmZ用种子45kg。培育2年后，当苗高40cm以上时移栽。移栽宜在冬季落叶后，或早春未萌发芽前进行，按行株距60cm×30cm开穴，每穴栽1株。
【性状】 干燥的根，上部较粗壮，下部有分歧，外表有细纵皱，并残留少数须根，质坚硬。
