秀才第一名为什么叫案首

古代在考试中的专用名词，指童生参加县试、府试、院试，凡名列第一者，称为案首，亦有红案之称。

案首，清代各省学政于考试后揭晓名次，称为出案。因此童生参加县试、府试、院试，凡名列第一者，称为案首。学政于取定新生后，将名单发交各府、州、县时，亦有红案之称。

《儒林外史》第十三回：“小弟补廪二十四年，蒙历任宗师的青目，共考过六七个案首，只是科场不利，不胜惭愧！”