稠油是一种比一般原油粘稠、流动性差的石油,是一种十分宝贵的资源,以它为原料可以生产包括航空航天用油在内的多种特种油品。火驱开采工艺就是将稠油中无法被人类开采利用的少量成分在地层中就地燃烧,所产生的热能和动能驱动其余约75%可以被利用的成分到达能够开采的位置。运用这种工艺,地层中的稠油可以被“吃干榨净”。
该项目的工程技术负责人、中石油新疆油田公司副总工程师张学鲁说:采用火驱工艺开采稠油有三大好处:一是最终采收率将达到75%,而现在普遍采用的蒸汽驱等工艺只能达到22%至28%。二是开采一吨稠油只需要消耗相当于10公斤原油的能源,相当于采用蒸汽驱工艺能源消耗的1/25,三是采出一吨稠油产生的温室气体为425立方米,其中相当一部分可直接溶解在几百米深的地壳所含的地层水中,向大气排放的气体很少,而采用蒸汽驱工艺产生并向大气排放的温室气体为550立方米。