前恭后倨,指一个人截然不同的内心世界与外部面貌和语言。如《范进中举》里的胡屠户,对多少年考举未果的穷女婿范进,内心很是藐视,厌恶,语言上斥责谩骂—“你这个穷鬼,尖嘴猴腮,还想去考个举人!撒泡尿照照!,,,倒八辈子霉,把女儿嫁给你!”等语言和鄙视。体现他厌恶鄙视穷人傲横性格。这是前倨。
当他听到女婿范进中了举人,胡屠户满脸喜色,提一块肉,来到范府。对前来报喜与乡邻说:“我这个女婿,长得方面大耳,一品人才,天上文曲星下凡”;当别人把疯了的范进找回来,有人说:范老爷因中举,喜极而痰迷心窍疯的,找一个他平时怕的人打他一巴掌,他就醒悟而明白了,不疯了,就建议胡屠户打范进一巴掌。
这时的胡屠户,一再往后退缩,说“天上的文曲星,我打不得,打不得的,那是举人老爷,我不敢打,,,”最后众人一定叫他治范进疯病。他壮着胆子打了范进,,,他说“坏了,不得了啦,打范老爷的手,上天怪罪了,手缩不回去了,,,”。这一过程,胡屠户的脸色,语言,行为都体现了他趋炎附势后恭的性格。《儒林外史》用前倨后恭写胡屠户恰到好处。世上有这样的人,作者鞭挞了这样的人。但是,作者还是希望人们不要做前倨后恭趋炎附势嫌贫爱富之人。