1.古代老虎叫"大虫"的原因
古代老虎之所以叫"大虫",是因为古人用“虫”泛指一切动物;并把虫分为五类：禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。“大”有长(zhǎng)、为首的意思，如称兄弟中排行第一的为“大哥”;“大”又是敬词，如称“大人”“大夫”“大王”等。而老虎是兽中之王，属毛虫类;故“大虫”也就是毛虫之首领，兽中之王的意思。所以，古代称老虎为大虫。
2."大虫"的来源
“大虫”的称呼，形成与初唐时期;而老虎被称作“大虫”，最早有文字记载的的是晋代干宝的《搜神记》，其中有文字讲到“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之;故虎名大虫。”但是这段文字并没有解释虎被叫做大虫的原因。在《水浒》中有写到“近因景阳冈大虫伤人，但有过往客商可於巳午未三个时辰结夥成队过冈，请勿自误。”，以及武松在景阳冈醉卧大青石上时，“只听得乱树背后扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来”。
3."大虫"的寓意
古人把“五虫”的首领与五行方位相配，西方之神即为白虎。这与东方之神龙为鳞虫之长，南方之神凤为羽虫之王而被称为“龙王”“凤凰”(“凰”是南北朝才产生的)都是同样的意思。由于虎性凶猛，为百兽之长，又往往借“大虫”以称类似之人。宋人卞衮性情惨毒，为盐铁副使时专喜鞭打下属，因此人称之为大虫。另外，李渊建立唐朝后，追组朔源，追谥自己的爷爷李虎为景皇帝，庙号太祖。既然我帝皇家用了这个“虎”字，所以老百姓可不能再用虎字了。不但名字中带虎的要改名，如果你叫唐伯虎，大概得改名唐伯猫。而且“老虎”本身也得改个名，就改名做了“大虫”，这个就叫做“避讳”。
