唐人段成式《酉阳杂俎》一书中记载,唐德宗建中末年,有个叫何讽的书生买了卷古书,读的时候从书里抖出来一卷材质像头发的环状物,直径四寸左右。何讽不知此为何物,就把它掰断了,从断口处流出了一升多的水,这让何讽更加迷惑,于是便去请教高人。
一个道士听他讲完后大为嗟叹,说道:“你可真是没有仙福的俗骨啊,遇到这样的缘分还不能成仙,真是命!根据《仙经》的记载,书中蠹鱼如果吃到‘神仙’字样三次,就会变成‘脉望’,夜里举着它对着星星,星星中的仙使就会即刻下凡,赐下成仙的丹药,再掰断脉望,用流出的水送服丹药,可以立刻脱胎换骨,成就仙体。”
这位老何还不太信,回去翻那卷古书,发现几处被啃掉的地方根据上下文推断,都正是“神仙”字样,这才信了道士的话,顿时大哭不止。
这个蠹鱼与脉望的典故真是搔到了古往今来所有读书人的痒处,令无数代人艳羡期待不已。读书人想成仙,可不见得是为了金钱、权力或是享享仙福,大家怕是都在想:能多些年月用来读书也好啊!天琴老人樊增祥“洞仙歌”一阕,表达的正是类似情感:“算青灯照我,五十三年,书丛里,栩栩蘧蘧(qú)见惯……便雪案埋头过今生,料脉望、和卿也都情愿。”