一、起源与传播
长期以来，小麦流传的说法有“人类最古老的粮食”“神下凡时留给人间的粮食”“所有谷物的祖先”等。
小麦是最早被种植并大量储备的谷物之一，它让人类从狩猎采集时代进入了农耕时代，并协助人类建立起城邦国家，进而发展成巴比伦河亚述帝国。
小麦最初是中东新月沃地带和亚洲西南部的野生植物。人们根据考古学证据追溯小麦的起源，发现它原本只是野草，如野生二粒小麦，在公元前1.1万年，人们在伊拉克采集它作为食物；还有一粒小麦，它于公元前7800至公元前7500年生长在叙利亚地区。在公元前5000年之前，人们就已经在埃及的尼罗河谷种植了小麦。
现今普遍认为，小麦起源于中东的新月沃地带，这个地带大体包括现今的以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩、约旦、叙利亚、伊拉克东北部和土耳其东南部。小麦的传播是从西亚、近东一带传入欧洲和非洲，并东向印度、阿富汗、中国传播，然后扩散到新大陆。
二、演化过程
关于小麦的演化有多种学说，但经典观点是：野生一粒麦（染色体组AA）经驯化演变为栽培一粒麦（AA）。野生一粒麦与拟斯卑尔脱山羊草（染色体组BB）发生天然杂交，其杂种经染色体自然加倍后产生野生二粒小麦（染色体组AABB），再经驯化演变为栽培二粒小麦（AABB）。栽培二粒小麦再演化成为其他四倍体组小麦。野生二粒小麦与节节麦（染色体组DD）发生天然杂交，其杂种经染色体自然加倍后，产生了普通小麦（AABBDD）。
三、小麦的分类
1、按播种期，分为冬小麦和春小麦。
我国以冬小麦为主，在秋天或初冬播种，次年夏季收获；春小麦则在春天播种，当年夏秋收获。
2、按生育特性，分为春性小麦、冬性小麦及半冬性小麦。
3、按小麦粒色，分为红（皮）小麦、白（皮）小麦和红白混合的花（皮）小麦。
4、按小麦籽粒胚乳质地，可分为硬质小麦、半硬质小麦和软质小麦。
硬质小麦以角质胚乳为主，结构紧密，蛋白质含量高，面筋品质大多趋于强筋，主要用于制作面包????、拉面????等，但也有硬质小麦面不强的例外；而软质小麦以粉质胚乳为主，结构疏松，蛋白质含量低，面筋筋力大多较弱，主要用于制作蛋糕????和饼干????等。
四、小麦分布
根据21世纪初以来的小麦种植区划方案，将我国小麦产区大致分为10个区域，包括北部冬麦区、黄淮海冬麦区、长江中下游冬麦区、华南冬麦区、西南冬麦区、北部春麦区、东北春麦区、西北春麦区、新疆冬春麦区和青藏高原春冬麦区。
随着种植结构调整，面向小麦主要产区，逐步形成具有比较优势的黄淮海小麦优势区，长江中下游小麦优势区，西南小麦优势区，西北小麦优势区和东北小麦优势区。
