文明杖和拐杖的区别：用途不同。
文明棍是伴随人们能步行而开始使用的工具，即手杖，有木制的，又有金属制造的；既有镶宝石的，又有图案的，甚至镏金的，又叫“司的克”（stick）。
主要特点是在杖头上，有象牙、铜、石头、玉、不锈钢，或光亮、或粗糙，有的质地细腻、有的典雅华贵，有的写实、有的抽象，拐杖上多有书法、绘画等精美雕刻。文明棍不仅作为行走时减负的工具，还是绅士的象征。
文明棍旧时西方的绅士，平时喜欢拿一根精致的手杖以示风度和身份，与他们笔挺的身姿和礼服相应，成为西方绅士的招牌形象，民国年间，中国的一些知识分子受西方文化的影响。也喜欢拿一根手杖。这条手杖到了中国，就被称为文明棍了。
西方绅士的手杖一般是一根直杖。在手握的位置装有金属或宝石。而演变成中国的文明棍后在手握的位置大多带拐弯的形状。杖身通常是用紫檀木或红木等上等木材制成。末尾接有黄铜或牛角等耐磨的材质。
在中国，很多人都把“文明棍”当成是拐杖之类的东西，而拐杖的赏玩历史在中国可谓源远流长，古即有之。手杖在古代即是老者扶拄而行，又充满风雅的一种佳物。
但在2000年，西方人对于拐杖的收藏却要兴盛于东方，西方人收藏经营的拐杖五花八门，既有木制的，又有金属制造的；既有镶宝石的，又有图案的，甚至镏金的。
拐杖是一种辅助行走的简单器械，通常是一根木制或金属棍子。
拐杖是一种重要的医疗康复辅助用具，分手杖＼肘杖＼腋杖，其中手杖主要用于轻度需要，例如老年人或登山者，手杖不属于残疾人用品，肘杖属于中度下肢残疾人用品。腋拐杖是下肢重度残疾者（病残伤残等）的必需品，多数下肢残疾人不得不终身使用腋杖。
