义乌却是一个贫困落后的农业县。
昔日，义乌这片土地上，有着“七山二水一分田”的说法，七山指的是它的地形地貌有七分是山地和丘陵，这样的环境导致义乌这个地方资源匮乏，交通十分不便，当时义乌民众的生活条件非常差。

后来，改革的春风吹到义乌时，这里的居民发挥了自己的勤劳、吃苦耐劳的精神。
义乌的居民挑着货担，摇着拨浪鼓，他们用双脚走到不同的乡镇，然后喊着“鸡毛鸭毛换糖喽……”的口号，获取微薄的利润，因而义乌的货郎还得了个“敲糖帮”的名声。
《义乌县志》记载：“早在清乾隆时，本县就有农民于每年冬春农闲季节，肩担‘糖担’，手摇拨浪鼓，用本县土产红糖熬制成糖饼去外地串村走巷，上门换取鸡鸭鹅毛、废铜烂铁，以取微利。”
凭着自己的努力，义乌的居民们逐渐打响了义乌“小商品市场”的名声，义乌居民也由路边摊式的经营模式，逐渐转型为商贸城。
义乌居民也从买全国小商品，到卖全国卖全球，他们出售的商品也从卖残次品到卖品牌货。
一步步走来，义乌居民用40年时光，创造了一个奇迹，如今的义乌早已享誉全球。
但成也外贸，败也外贸，疫情爆发外国封国以来，不少义乌商家表示：“疫情开始之后，订单量整体下滑差不多一半。”

居安思危，穷则思变，面对如此局面，不少义乌商家开始思考起转型的问题来。
发展“地摊经济”转内销，或者与阿里巴巴合作借助阿里的外贸销售渠道破局，成为了义乌商家当下热门的两种转型思路。
义乌将推动商家搬到阿里国际站，一年将引来500万采购商。阿里国际站还要办一场专属于义乌的全球首个小商品线上展会。
