元曲为何又称为元杂剧

元杂剧是一种运用北曲风格演唱，融合了前代各种表演艺术，将唱、念、科、舞有机结合起来的综合表现完整故事的戏曲形式。

元杂剧代表着元代文学的最高成就，故经常将“元曲”作为元杂剧的同义词。例如《元曲选》本质上就是元杂剧集。同时，将剧称为“曲”，也反映了元代人们对戏剧中“曲”的重视程度。