笔者有幸买到一套唱本儿:《老来难》、《血盆报母》、《十大劝》和《忍字高》。内容多为敬老爱幼,知足常乐,妻贤夫祸少,子孝父心宽之类的传统纲常伦理的唱词。《老来难》封面上画着一位耄耋老人,身穿棉袍,手扶拐杖,一副老态龙钟的样子。画师别出心裁,不用单线勾勒棉袍,而是把唱词的420个字符排成线条再画成棉袍形状。
据说,这样的画像很有市场,城乡百姓将其贴在屋里,提醒自己的孝心,久传不衰。
唱词共六十句,罗列多种老年病的症状如驼背、楔状齿、肩周炎、溢泪症、肺虚咳嗽、前列腺炎等。丧失劳动能力,生活不能自理,忍受百般痛苦,还要遭逢少不更事的年轻人讥笑弃嫌。
听众在感受了诸多不便和痛苦之后,朴实的说理和规劝进入耳鼓,最后,当你听到“人生哪能尽少年,日月如梭催人老,人人都有老来难”时,难免心生感悟,有所反思。唱者委婉地告诉人们,人人都要经过老年这一阶段,孝敬老人也是尊重自己。
《老来难》说唱的是最基础浅显的道德层面,正像一位作家在对一则“坐拥千万家产却不赡养老人”的社会新闻进行针砭时指出的那样,敬老爱幼、忠诚守信等都是人类底线道德的基础构件。
当今社会,不孝敬老人以至虐待老人的现象,各地并不鲜见,甚至为争家产和赡养父母问题争吵不休直至对簿公堂。想起当年《老来难》唱摊之所以火爆街头,个中原因就不难理解了。
唱本封面上赫然注有“唐杜牧写于公元七七五年”字样。年代不符,风格迥然,笔者不敢苟同。
查阅资料方知,原来,《老来难》是个传统段子,一些剧种一直以来都有这个剧目,特别是河南一带。豫剧、河南坠子、京东大鼓、西河大鼓都在演唱《老来难》,如今更推广到二人转、沂蒙小调、民间小调、小歌剧等,新近又出现了《新编老来难》等版本。然而,江湖艺人的街头唱摊,却如昙花一现,1993年春天在济南街头打场子后悄然离去,再无消息。
