东家是褒义吗

不是。

东家是个中性词，旧时雇工、佃户、幕僚对雇主、田主、上司的称呼。现在也把宴会主人称作东家，东道主。

东家作为汉语词汇，有三个含义：1.居所的主人；2.佣工称主人为东家；3.宴会主人。

《儿女英雄传》第二回：“那师爷听得东家过来，连忙换上帽子，作揖迎接。”