一、春秋五霸
从公元前770年到前476年，历史上称为春秋时代。在这290多年间，社会风雷激荡，可以说是烽烟四起，战火连天。仅据鲁史《春秋》记载的军事行动就有四百八十余次。
这些大国之间还互相攻伐，争夺霸权。历史上把先后称霸的五个诸侯叫做“春秋五霸”，“五霸”又作“五伯”，其说首见于《左传》。
关于春秋五霸，各类史家、学者的看法也不尽相同。两种最具代表性的：
1、《史记索隐》齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；
2、《荀子·王霸》齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。
二、战国七雄
战国七雄，战国时期七个最强大的诸侯国的统称，经过春秋时期旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少，周王室名义上为天下共主，实际上已形同灭亡，诸侯国互相攻伐，战争不断。
三家分晋后，赵国、魏国、韩国跻身强国之列，又有田氏代齐，战国七雄的格局正式形成，七国分别是：齐国、楚国、燕国、韩国、赵国、魏国、秦国。
战国时代最后三十多年，山东六国已无力与秦国对抗，秦国不断向东蚕食六国国土，后来至秦王嬴政在位时，一举灭六国，一统中国。
公元前288年，齐、秦并称东、西帝，旋皆放弃帝号。
公元前287年，苏秦、李兑合齐、楚、赵、魏、韩五国，合纵攻秦，罢于成皋（今河南荥阳汜水），秦归还部分赵、魏失地求和。
公元前286年，齐灭宋，秦遂主谋合纵攻齐。前284年，燕昭王使乐毅为将，合燕、秦、韩、赵、魏五国攻齐，攻入齐都临淄，占领齐国长达五年。
公元前279年，齐将田单组织反攻，收复失地。齐虽复国，但元气大伤，从此无力与秦抗衡。这以后秦的对手主要是赵国。秦在进一步削弱楚的基础上，向东积极发展，与赵形成正面对抗。
公元前262-260年，秦、赵在长平邑（今山西晋城高平市）激战，秦大败赵（长平之战）。
公元前259年，秦进围赵都邯郸，达三年。公元前257年，魏信陵君、楚春申君救赵败秦，解除邯郸之围。赵虽转危为安，但受创惨重。
公元前251年，燕乘赵国新败，出兵攻赵，反被赵国击败。然而在秦的威胁下，东方六国又结成暂时的联盟。
公元前247年，魏信陵君合五国兵攻秦，败秦于河外。
公元前241年，赵庞煖合赵、楚、魏、燕、韩五国兵攻秦，但为秦所败。从此，东方六国联盟不复存在。
公元前230年至前221年，秦乘势各个击破，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，统一天下，七国争雄的局面结束。
战国百家争鸣
战国时期，出现了诸子百家，这是中国思想、学术发展的黄金时期，史称“百家争鸣”。
以李悝、吴起、商鞅、申不害、慎到、乐毅、剧辛、韩非、李斯等人为代表的法家在战国时期独步天下。
杨朱学派的为我、贵己，拔一毛以利天下不为也。
墨子（约前479年—前381年）的墨家主张兼爱、非攻。
张仪、公孙衍、苏秦和范雎等纵横家，以谋略游说天下。
孟子（前372年—前289年）的儒家主张守旧。
许行的农家主张君民并耕而食。
惠施、公孙龙、邓析子等名家主张辨别“名实同异”的逻辑。
庄子（约前369年—前286年）发展道家的无为而治。
邹衍（约前305年—前240年）的阴阳家提倡“五德终始说”。
兼取各家学说的杂家，以《吕氏春秋》的帝王学为代表，还有喜欢引用历史典故和寓言故事的小说家虞初、燕丹子，世称“九流十家”。
战国时期的连年混战使军事理论和技术得到了很快的发展。《孙膑兵法》、《鬼谷子》、《吴子兵法》就是这个时候出现的。
