意思就是飞鸟射尽了,弓箭就会藏起来,再也不用了;兔子打死了,猎狗也会被主人杀掉烧熟吃掉的。这句话出自于《史记·越王勾践世家》。
范蠡在越王勾践被吴国打败而当俘虏时,劝勾践忍辱投降,伺机报仇雪恨。勾践依照他的话去做,最后终于大败吴国。勾践复国之后就决定重赏范蠡。但范蠡觉得勾践是一个只能同患难但不能一起享乐的人,就拒绝了。范蠡临走时给文种留下一封信,信的内容就是:“飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹。”
但是最后文种没有听从范蠡的忠告,果然被勾践杀掉了。也就是说当一个人失去了利用价值,就会被杀掉,不会有好的下场。由此引出的一个成语就是“兔死狗烹”,用来比喻事情成功之后,把曾经出过力立过功的人抛弃或杀掉。