黑白无常是中国神话中的两位小神，也是在民间流传最广的传说，他们二人的名字已经走进了人们的日常生活，甚至已经到了全民皆知的地步。但大多数人除了知道他们叫黑白无常以及勾魂使者之外便没有其它了解，其实中国的每一个神话人物都有其独特的“经历”。
了解他们的“经历”有助于了解我国古代人民的历史文化和民俗心理。就拿黑白无常来说，很多人都只知道二人就叫黑白无常，却不知道两者也是有名字的。他们在民间，也有别的称呼，“七爷八爷”、“长爷短爷”等等，但是生前的名字却极少有人知道。
在传说中，白无常的名字叫做谢必安，就是七爷。黑无常名叫范无救，他是八爷。说起两人还有一个典故，相传谢范二人自幼相识，两人的感情非常好，后来就义结金兰成了义兄弟，有一天，两人一起走到南台桥下是时，天空不作美，突然就下起了雨。
七爷就让八爷在桥下躲雨等着他，他回家拿伞，但谁也没料到七爷走后没多久，竟然就雷雨倾盆，河水也一下子暴涨了上来。八爷身材矮小，在原地急得团团转，开始还能躲避，随着河水暴涨，已经淹到八爷腰部，八爷怕七爷回来找不到他，坚持站在原地最后竟然被河水活活淹死。
不久七爷就取伞赶来了，但是到处都找不到八爷，七爷痛不欲生，想起了义结金兰时说的话“不求同年同月生，但求同年同月死！”。随后就吊死在桥柱上。二人死后双双魂归地府，阎王爷感叹二人的重情重义，便任命他们为捉鬼的差役，专门捉拿不法之鬼。
就这样，两个好兄弟阳世做好朋友，在阴世也成了莫逆之交，甚至七爷和八爷的故事还被传为了一段佳话……此事虽然是杜撰出来的，但却可以从中看出我国古代人民对“情”和“义”的理解，而且对这两个字极其重视。同时还有一种公认的说法，白无常面色和善，整天面带微笑，他的名字的意思有酬谢神明则必安的意思。
而黑无常面色冷酷，范无救有犯法者无救的意思。这符合古代人民的对神明的崇拜心理。还有一个说法是白无常头上写的是“你也来了”四个字，他是负责接待行善积德的亡魂的；而黑无常帽子上写着“正在捉你”，他是负责捉拿作恶亡魂的勾魂鬼
