异兽是中国上古神话里的奇异动物，《山海经》和《淮南子》里面记载数量最多。

在《山海经》中记载的异兽，大多数长相十分的怪异，比如有身躯如山脉的烛龙，也有长着鸟羽的应龙，还九个尾巴的狐狸。

有龙身人面的鼓神，有马身人面的英招神，有六足四翼没有面目的帝江神，还有人面九首鸟身的九凤神；有三首六尾善笑的鵸鵌鸟，有四角、人目、彘耳的异兽诸怀，有只有一只眼睛的一目国，也有身长九寸的小人国……。除此之外它还记载着数十种可以预言未来的上古异兽。
《山海经》里面认为，异兽如果现身于世，就是在预示着旱灾、瘟疫、战争等等的到来。
那么它的这类预言究竟出自上古先民的神话传说，还是确有其事呢？
首先先来跟着我一起来来看能预言旱灾的上古异兽肥遗吧。

《山海经》记载的肥遗，似乎是一种随处可见的异兽。
例如《西山经》记载的太华山和英山，《北山经》记载的浑夕山，还有《中山经》记载的阳山都生活着大量肥遗。
肥遗长着六条腿，四根翅膀和蛇的尾巴，能够预言旱灾。民间传说商汤见过肥遗，紧接着商朝7年干旱，逼得商汤祭祀求雨，差点将自己献祭给天神。
《山海经》研究专家袁珂认为，肥遗就是就是生活中随处可见的蜻蜓，而它与旱灾的确存在关联。

民间有一句谚语是这么说的：“蜻蜓高，晒得焦。”一般来说，每年的小暑前后，就会出现大量的蜻蜓，一直在山间或者田地上飞。这就预示着干旱的的高温天气就快要来了。因此上古先民认为它可能预示旱灾，极有可能是经过了长期的观察的结果，并不是凭空的捏造。
